Первая заповедь говорит о запрете поклоняться другим богам.
Вторая – о запрещении создавать обожествлённое изваяние. Вряд ли эта заповедь накладывает запрет на изобразительную деятельность, так как сыны Израиля в пустыне создавали изображения (Исх. 25:18; 26:31).
«Наказывающий за вину отцов детей» (Исх. 20:5).
Представление о Боге, наказывающем детей за вину отцов, существовал во времена пророка Иезекиила. Против этого положения выступил пророк: «Вы скажете: почему же сын не несёт вины отца своего? Но сын поступает законно и праведно, все уставы Мои соблюдает, и исполняет их, он будет жив. Душа согрешающая, она должна умереть, сын не несёт вины отца» (Иез. 18:19-20). Может быть, фраза «наказывающий за вину отцов детей» (Исх. 20:5), это позднее, но древнее добавление к заповеди «Не сотвори себе кумира» (Исх. 20:4), устрашение за несоблюдение заповеди, с которой не согласился пророк Иезекиил?
Третья заповедь говорит о запрете попусту произносить Имя Бога или клясться этим Именем, чтобы не нарушить святость Имени. Также вероятно, Имя Бога Израиля использовали для магических нужд, поэтому и был введён запрет на использование Имени во всех случаях, кроме торжественных.
Четвёртая заповедь повествует о субботнем покое. Она говорит о дне, посвящённом Богу, наподобие духовной жертвы, вносившей в повседневную жизнь атмосферу причастности к божественному. Также день отдыха необходим от риска физического переутомления. День покоя раз в неделю, насколько известно, не имел аналогов в древнем законодательстве. Установление еженедельного дня отдыха для всех членов общины беспрецедентно на древнем Востоке.
Даже во времена Римской Империи евреи служили объектом насмешек за субботний покой. Например, философ Сенека «порицает обряды иудеев, а более всего субботу, утверждая, что соблюдать её вредно: мол, вводя по такому седьмому в каждую седьмицу, они тратят впустую почти седьмую часть своей жизни, а, не делая вовремя неотложные дела, часто причиняют вред самим себе» (Августин. О Граде Божием, 6,11).