– Не расстраивайся, парень,– Вард приобнял своего приблудившегося сыночка за плечи, и это получилось у него так естественно, словно он растил мальчика с раннего детства, а не встретил его впервые несколько минут назад.
От этого простого жеста сочувствия Мартина буквально накрыло ощущение покоя и уверенности в том, что всё будет хорошо, потому что теперь есть кому о нём позаботиться. Увы, вместе с этой блаженной эйфорией пришло и понимание, что совсем недавно он уже чувствовал нечто подобное. Это случилось во время его поединка с «диким» бессмертным. Хитрый манипулятор дал своей жертве именно то, что ей было жизненно необходимо, то, чего мальчик страстно желал и не мог получить от окружавших его мужчин. Стоит ли удивляться тому, что Мартин с радостью подчинился наведённому мороку, потеряв способность адекватно реагировать на агрессию?
Вспоминать о своём проколе ему было горько, но в то же время это воспоминание дало чувствительному ко всяческим ментальным воздействиям магу возможность сравнить свои ощущения, и он сразу почувствовал разницу. В отличие от «дикого» бессмертного, в поведении Варда не было скрытого подтекста, и никаких ментальных техник он не использовал, его сочувствие было искренним, а порыв спонтанным. И тем не менее во всём этом был скрыт очень глубокий смысл. Этим вроде бы ни к чему не обязывающим жестом сочувствия Вард как бы принял на себя ответственность за подростка, назвавшегося его сыном, взял его под своё покровительство не просто на словах, а по факту.
Видимо, Джарет всё же переоценивал могущество ментальных техник, сила воздействия искренних чувств оказалась на порядки сильнее. Ментальная атака просто подавила волю Мартина, а простое человеческое сочувствие вдребезги разбило ту скорлупу, в которую он вынужденно упрятал свою страдающую и беззащитную душу. Мальчик всхлипнул и, уже не стесняясь, уткнулся лицом в так кстати подставленное плечо отца.
– Ну-ну, всё в порядке,– попытался успокоить плаксу Вард, но сразу понял, что слова тут не сработают, и просто обнял доверчиво прильнувшего к нему мальчишку.