– Расскажи мне, – попросил Бог, – что ты видишь, когда смотришь на них сейчас, в их настоящем?
– Вижу детей, играющих с огнём, – ответил Люцифер. – Они создали оружие, способное уничтожить их мир, и одновременно – музыку, способную исцелить душу. Они научились летать к звёздам и до сих пор не научились жить в мире друг с другом.
– И что ты об этом думаешь?
– Думаю, что они остаются верны своей природе. Они по-прежнему дети того сада – любопытные, упрямые, готовые на всё ради познания. И по-прежнему расплачиваются за каждое открытие.
Облако прошло над ними – вернее, не облако, а тень от мысли, на мгновение затемнившая звёзды.
– Но есть кое-что новое, – продолжил Дьявол. – Они начинают понимать, что их выборы влияют не только на них самих. Что они ответственны не только за себя, но и за мир, в котором живут.
– Взросление, – кивнул Творец.
– Возможно. Или осознание масштаба своей силы. Что в итоге – одно и то же.
Пламя костра вдруг изменило цвет, став не золотисто-красным, а серебристо-голубым, и в этом новом свете лица собеседников стали выглядеть иначе – мудрее, печальнее, но и более полными надежды.
– Знаешь, чего я от них жду? – спросил Бог.
– Чего?
– Не того, чтобы они стали совершенными. Не того, чтобы они перестали ошибаться. Я жду, что однажды они научатся прощать – себя, друг друга, меня. По-настоящему прощать.
– А если не научатся?
– Тогда я буду их любить такими, какие они есть. Разве может быть иначе?
В ответ Люцифер лишь грустно улыбнулся, и в этой улыбке читалась вся история его собственного падения и искупления.
ГЛАВА 2: О ДОБРЕ И ЗЛЕ
Костёр неожиданно стих, оставив лишь тлеющие угли, которые светились, как драгоценные камни в темноте. Воздух наполнился запахом остывающего пепла и чего-то ещё – аромата, который невозможно описать словами, но который каждый человек узнал бы как запах глубокой задумчивости.
– Добро и зло, – произнёс Люцифер, и эти слова прозвучали как заклинание, вызвавшее к жизни новые языки пламени. – Сколько крови пролили люди, споря об этих понятиях.