Публикация трактата анонимно, с указанием ложного места печати, свидетельствует о его крайней опасности и революционном содержании. Как подробно анализирует Стивен Надлер в монографии «A Book Forged in Hell: Spinoza’s Scandalous Treatise», основной стратегической целью трактата была защита свободы мысли и слова от вмешательства как религиозных, так и светских властей. Однако для достижения этой цели применяется двухуровневая аргументация. Первый уровень, экзотерический, обращен к широкой аудитории и утверждает, что подлинное благочестие состоит исключительно в моральном поведении, а не в догматических верованиях, и потому свобода философского исследования ему не угрожает. Второй уровень, эзотерический, содержит зачатки критического исторического анализа Библии.
Критический анализ Писания и его политические последствия.
Одним из наиболее радикальных и малоизученных в свое время аспектов трактата является применение методов рациональной критики к тексту Священного Писания. Спиноза, по сути, закладывает основы современной библейской герменевтики, рассматривая Библию не как боговдохновенный текст, а как исторический и литературный памятник, созданный людьми в определенных политических и культурных обстоятельствах.
Естественное право и демократия как идеал.
Анализ чудез и пророчеств как явлений, объяснимых через ограниченность познания и воображение пророков, ведет к фундаментальному выводу: сфера религии (благочестия) и сфера рационального знания (философии) автономны. Этот вывод напрямую подводит к политической теории, изложенной в трактате. Спиноза развивает концепцию естественного права, отождествляемого с мощью (potentia) и стремлением к самосохранению каждой вещи. Государство, основанное на общественном договоре, является выражением коллективной мощи граждан. Наилучшим режимом, максимально обеспечивающим безопасность и свободу, объявляется демократия, где суверенная власть принадлежит множеству. Современные исследователи, такие как Даниэль Габер в работе «Spinoza’s Republicanism», подчеркивают, что спинозистская демократия – это не просто форма правления, а онтологический идеал общества, в котором мощь каждого увеличивает мощь всех, а свобода тождественна осознанной необходимости.