Словно знал, что это должно быть.
– Он пришёл, – сказал старец. – Тот, кто проверяет. Не птица. Сила.
– Какая? – выдохнул Ариан.
– Та, что говорит голосом сомнения.
Она всегда рядом, когда ты приближаешься к себе.
Её задача – отвлечь, заманить, заставить забыть.
Карканье – снова. Теперь прямо над ними. Тень крыльев скользила по земле. Ветер усилился, облака затмили солнце. Ариан поднял взгляд…
Глава 20: Искушение.
Ариан поднял взгляд – и всё исчезло.
Он оказался в белоснежном пространстве, без теней и времени. Зал, словно из рекламы идеального будущего: гладкие стены, мягкий свет, тишина, как в дорогом спа.
Перед ним – табличка: «Premium Lounge: Only for You».
На полу – ковры. В воздухе – аромат свежей выпечки и лёгких духов.
Двери, которых раньше не было, распахнулись.
Из них вышел Официант.
Белый костюм. Идеальная осанка. Улыбка – безупречная.
Но глаза… как будто слегка стеклянные. Чуть не в фокусе.
– Добро пожаловать, Ариан, – произнёс он, словно пел.
– Мы так ждали вас. Сегодня всё – для вашего комфорта.
Он указал на стол. Там – всё, что Ариан когда-либо любил.
Пар от любимого кофе, пироги – словно у бабушки, дорогое вино… А рядом – миска с едва уловимым запахом детства.
Руки сами потянулись к еде.
Он не сразу понял, как оказался сидящим за столом. Он ел. Он пил.
– Здесь нет нужды выбирать путь, – сказал Официант. —
Всё уже выбрано. Расслабьтесь. Вы дома.
С каждым глотком зал становился всё более уютным. Книги, которые он любил. Музыка из его юности. Фотографии. Объятия. Голоса. Слова, которых он ждал.
Ариан почти забыл, откуда он пришёл. Он просто улыбался. Было… приятно. Как раньше. До всего.
Официант вернулся. В руках – новый поднос.
Теперь не еда.
Теперь – предложения.
Не вещи – образы.
Карьера. Успех. Красота. Любовь.
Всё – сразу. Без пути. Без риска.
Слишком идеально.
Как реклама, где никто не живёт по-настоящему.
Он протянул поднос, и в этот момент Ариан услышал голос внутри: