Ариан почувствовал, как сама тишина вокруг стала настороженной, будто весь мир затаил дыхание.
Глава 16: Тропа в никуда
Той ночью сон не пришёл.
Ариан лежал в темноте, прислушиваясь к собственному дыханию, к пустоте в трубке, которая всё ещё звучала в его ушах.
«У нас никогда не было такого человека…» – шёпот Анны, неестественный, дрожащий.
И вдруг – из глубин памяти всплыло:
голос Смотрителя, тихий, как ветер между старыми камнями:
«Ищи место, где три вершины касаются неба… где вода рождается из земли. Там, за последним шагом, откроется тропа.»
Ариан сел на кровати, чувствуя, как в груди нарастает странное волнение.
Что это было – метафора? Сон? Или… указание?
Наутро, почти наугад, он начал искать.
В старых архивных картах, на форумах забытых путешественников, среди заброшенных блогов он наткнулся на упоминание:
три горы, древняя тропа, река…
Никаких точных названий.
Лишь размытые координаты – где-то за границей забытого региона, среди гор, которые уже много лет никто не посещает.
Новейшие карты молчали. Спутники показывали только размытые пятна зелени и серые тени горных массивов.
Но сердце Ариана уже знало: туда.
Он купил билет на автобус, что шёл в ту сторону – в сторону гор.
Путь казался простым.
На старом автобусном вокзале почти никого не было. Серый асфальт, скамейки под навесами, редкие фигуры под свинцовым небом.
Автобус опаздывал. Ветер шуршал заброшенными афишами.
Наконец, из-за поворота показался автобус – старый, пыльный, будто из другого времени.
Дверь открылась с тяжёлым шипением, и водитель, с морщинистым лицом и взглядом, будто видевшим слишком многое, бросил коротко:
– Едем только до развилки. Дальше… дальше никто не ходит.
Он сказал это почти шепотом, не глядя в глаза.
Ариан нахмурился:
– Почему?
Водитель пожал плечами:
– Та дорога больше не любит гостей. Заросла.
Ариан кивнул. Он сел у окна и смотрел, как сменяются поля, холмы, всё более дикие, безлюдные.
На конечной остановке – холодный ветер, пустырь, обрыв асфальта.