Вечером, возвращаясь с работы, он вспоминал уже не сон, а утреннее ощущение. Лица людей в метро казались ему смазанными, безликими. Будто мир вокруг дышал сквозь пелену сна. Все двигались автоматически, глядя в никуда. И вдруг он понял: он тоже был таким. До этого утра.
Мир не изменился. Но изменилось что-то в нём.
Что-то проснулось в нем. И уже не могло снова уснуть.
В этом и была загадка.
И, возможно, начало.
Глава 2: Раскол в привычном
Утро выглядело как обычно. Всё было на своих местах – будто ничего не произошло.
Но в глубине Ариана уже начала дрожать тонкая, почти неуловимая плёнка восприятия, как будто треснула оболочка, скрывавшая что-то важное. Словно нечто вырвалось наружу. Или наоборот – проснулось внутри.
Он шёл по улице, пробираясь сквозь поток людей, спешащих по делам, и пытался вспомнить сон. Глаз… мандала… что-то было там ещё, очень важное, почти на краю понимания. Но оно ускользало, как капля воды с кончика пальца. Он чувствовал, что это не был просто сон. Это было… сообщение. Или приглашение.
В офисе всё было по-прежнему. Привычный кофе, знакомые лица, обыденная рутина. Но он смотрел на всё это как будто сквозь стекло. Казалось, что он не совсем здесь, будто часть его осталась по ту сторону, в том сне.
В обеденный перерыв он сидел в кафе с коллегами. Кто-то обсуждал отпуск, кто-то – новый телефон. Один из ребят повернулся к нему:
– А ты чего такой задумчивый сегодня, Арик?
Он чуть не сказал: Мне снился глаз, который смотрел в самую суть… – но вовремя остановился. Он улыбнулся:
– Да так, не выспался.
И снова вернулся в молчание, слушая разговор со стороны, как будто он находился не за этим столом, а где-то глубже – внутри себя.
Вечером он вернулся домой, снял обувь, прошёл в комнату и остановился. Что-то было не так. Не снаружи – внутри. Квартира казалась прежней: книги на полке, кружка на столе, тишина.
Он потянулся за телефоном – автоматически, по привычке.
Но пальцы замерли на полпути.
Нет. Не сейчас.
Он положил его обратно, сел прямо на пол, скрестив ноги. Без цели. Без намерения. Просто так.
Закрыл глаза.