Тишина медленно опускалась на зал, словно лёгкое покрывало, впитывая остатки звуков и суеты внешнего мира. Ариан сидел в позе лотоса, неподвижный, как камень, но внутри него шло движение – тихое, едва уловимое, будто капли утреннего тумана, проникающие в глубину сознания. Он чувствовал, как напряжение уходит, как мысли стихают одна за другой, оставляя за собой прозрачное, ясное пространство. Всё, что тревожило его за пределами этого места, теперь казалось далёким и неважным.
И вдруг – удар. Как гром среди ясного неба:
– Ну сколько можно?!
Голос был резким, злым, почти отчаянным. Он разорвал ткань тишины, как рваный крик в пустом храме.
Ариан вздрогнул и открыл глаза.
На другом конце зала стоял Илья – парень лет двадцати пяти, в модной худи, с капюшоном, всё ещё накинутым на голову. Его кроссовки блестели новизной – он не снял их даже на коврик. Лицо его было перекошено, губы дрожали от сдерживаемой ярости.
– Что мы тут вообще делаем, а? – бросил он в зал, оглядывая собравшихся. – Это что, и есть ваш путь к просветлению? Молчать и пялиться в пол?
Тишина на секунду стала ещё плотнее. Кто-то даже задержал дыхание. Один из пожилых участников медленно опустил взгляд, как будто хотел исчезнуть. Кто-то смотрел на Илью с сочувствием. Кто-то – с раздражением. Кто-то вдруг заметил в себе такую же боль. Конфликт в зале был не только между словами – он отражал то, что скрыто в каждом. Ариан почувствовал, как внутри него вспыхивает сопротивление.
– Это же просто бегство! – продолжал Илья, голос у него начал срываться. – Вы называете это практикой? Это самовнушение! Никто здесь ничего не чувствует – просто притворяются. А я не хочу притворяться. Я пришёл за чем-то настоящим!
В его глазах мелькнуло что-то иное – не злость, а усталость. Как будто он борется не с окружающими, а с чем-то давно засевшим внутри. С разочарованием, которое больше не может скрывать.
На другом конце зала женщина, сидевшая ближе к выходу, судорожно выдохнула. Она покачнулась, будто от удара, и прижала руки к груди. Ариан заметил, как её плечи вздрагивают.