– Просто прохожий, как и ты, – улыбнулся он. – Но я видел, как ты смотришь. Не на картинки. Вглубь.
Ты ведь тоже это чувствуешь?
Ариан кивнул. Медленно.
– Да. Всё правильно. Всё красиво. Но… не хватает настоящего.
Тот кивнул в ответ.
– Глубина не в словах. Не в свечах. Даже не в намерении. Она – когда есть Живое. Когда ты стоишь перед Бездной – и не убегаешь.
Ариан посмотрел на него.
– Я не знаю, куда дальше. Я думал, найду здесь ответы…
– Ответы – не здесь, – он сделал паузу. – Но кое-кого ты можешь встретить. Она не даёт готовых решений. Но умеет задавать такие вопросы, после которых уже не заснёшь.
Он достал бумажку, аккуратно оторванную от блокнота. Написал на ней номер.
– Её зовут Анна. Скажи, что Эльмир передал.
– Анна?.. – переспросил Ариан. – Это ты Эльмир?
Он слегка кивнул.
– Бывает, да. Когда надо.
А потом улыбнулся – по-настоящему. И исчез в дверях, как будто растворился во тьме коридора.
Ариан остался стоять, с бумажкой в руке, ощущая… странную ясность.
Он не знал, кто такая Анна. И не знал, куда это приведёт.
Но впервые за долгое время – не чувствовал страха.
Лишь лёгкое, тёплое предчувствие.
Как будто путь действительно начал вести его сам.
Глава 9: Та, что помнит
Кафейня оказалась на тихой улице. Сквозь окно Ариан увидел её сразу – она уже сидела за столиком у окна. Свет лампы мягко подсвечивал её лицо, а перед ней стояла чашка чая и раскрытая книга. Она подняла глаза, когда он вошёл, и едва заметно кивнула – словно встреча давно запланирована.
Ариан подошёл. Сердце билось немного быстрее обычного.
– Привет, – сказал он, садясь напротив. – Спасибо, что согласилась.
Анна улыбнулась:
– Я знала, что ты придёшь.
Она говорила просто, без намёка на таинственность. Но в её голосе было что-то, от чего пространство вокруг становилось спокойнее. Как будто тревожные мысли сами рассыпались где-то на подступах к разговору.
– Знаешь, – начал он, – я всё больше читаю, слушаю… Но иногда кажется, что это всё – просто игра ума. Слова, идеи. А внутри всё равно пусто.
Анна посмотрела на него долго, без спешки.