– Не надейся удрать, тебе это не удастся! – вновь сказал тот, у кого был хриплый голос. И тут все участники этой сцены вздрогнули от громкого лая. Невесть откуда на мощеную дорогу центральной улицы выскочили два здоровенных поджарых пса. Огласив округу басовитым лаем, они встали между подростком и нападавшими и замерли, как вкопанные.
– Та-а-ак… Что тут происходит? Четверо здоровых болванов нападают со шпагами на одного безоружного мальчишку? – послышался из-за спины слегка скрипучий голос, явно принадлежащий пожилому человеку.
Серджио вновь повернулся лицом к центральной улице. Стоявшие впереди враги тоже обернулись. За их спинами показался высокий, худой и сутулый старик с тростью. Очевидно, он вышел из того же переулка, что и нападавшие, и шел прямо к месту происшествия. Рядом с ним бежали еще две собаки той же породы. Серджио не знал, что это за порода, раньше он такой никогда не видел. Но было очевидно, что псы сильны и агрессивны. Гладкошерстные, крупные, с торчащими вверх ушами и мускулистыми лапами, эти собаки выглядели довольно устрашающе. И главное, их было четыре, по одной на каждого нападавшего!
«Господи, неужели спасение?» – промелькнуло в уме у Серджио.
– В своем ли вы уме, синьоры? – насмешливым тоном продолжил чудом явившийся защитник. – И ради чего вы готовы совершить страшный грех детоубийства? Какие могут быть счеты у четверых взрослых детин с подростком? Уж не хотите ли вы отнять у него несколько черных монеток3, которые матушка дала ему на пирожки?
– Старик, не вмешивайся не в свое дело, убирайся отсюда со своими шавками! – грубо рявкнул один из нападавших.
– Не спешите мне командовать, милейший! Я не просто старик, а известный врач, у которого лечится вся знать столицы, включая двор Его светлости синьора4 Арнольфини! И, клянусь честью, я использую всё свое влияние, чтобы выяснить, что это за болваны по вечерам нападают со шпагами на безоружных детей! А что касается моих шавок, как вы изволили выразиться, то учтите, что любая из них обладает реакцией куда лучшей, чем самый блестящий фехтовальщик. И если вы не хотите, чтобы цирюльники5 потом пришивали вам на нужные места куски задниц, выдранные этими шавками, лучше убирайтесь отсюда сами!