Глава 18. Девять жизней
Демон
Ее красивое лицо, бледное, как мел, практически сливалось с белоснежными простынями. Десятки приборов с разноцветными панелями в один голос предвещали скорый конец очередной человеческой жизни. Современная медицина была бессильна, самые опытные врачи беспомощно качали головами и разводили руками. Двое из них – главврач и его первый заместитель сейчас стояли у огромной стеклянной перегородки в стене, кусая себе губы и беспомощно наблюдая за пациенткой в палате. Им назвали такую сумму, которая ни разу не звучала в слух в стенах этой больницы – хватило бы и детям, и внукам. Да любой из них согласился бы отдать полжизни, лишь бы только эта пациентка выжила.
– А что он-то там делает? – спросил высокий и темноволосый главврач, глядя на большого рыжего кота, свернувшегося клубком на белой простыне, которой были укрыты ноги пациентки.
– Не гигиенично совсем! – кивнул его коренастый розовощекий помощник, деловито направляясь к слегка приоткрытой двери в палату. Его рыжая шевелюра была ровно на три тона темнее шкуры кота. – Я сейчас разберусь! Кыс-кыс-кыс!
Но не тут-то было – перед самым его носом картошкой, больничная дверь захлопнулась и в мертвой тишине было слышно, как встроенный замок… закрылся ровно на два оборота.
– Что происходит?! Это не ветер… ой, смотри! Смотри на кота!
И действительно это был не ветер. Кот резко вскочил на лапы, словно его кто-то дернул за хвост. Шерсть встала дыбом на выгнувшейся коромыслом спине, будто на него напала свора бродячих собак.
– Я тоже рад тебя видеть, Цезарь! – улыбнулся коту белобрысый черноглазый парень в синем костюме, резко хватая животное за хвост, – стой! Куда ты?
– Ты… ты ведь один из них, из магиров, – кот обреченно прижал уши, вспоминая свою последнюю встречу с нечеловеческой расой – тогда она стоила ему две полноценных кошачьих жизни, – из темных… да?
– И какая тебе разница? – пожал худыми плечами мальчишка – он не отражался в зеркале, а значит ему не придется тут ни с кем разговаривать, кроме кота, чему он был несказанно рад, – мне нужна всего одна твоя жизнь.
Марк кивнул в сторону неподвижной пациентки, а заодно проверил, врут ли приборы. Нет, времени осталось меньше минуты.
– Не хочу использовать кого-то из смертных за стеклом – будет много шума! – пояснил он.
– Но… у меня только последняя из девяти кошачьих! – в отчаянии замяукал кот, пытаясь перевести тему, – кто ты? Ты…ты… демон?
– Да хоть тролль в платье! – нахмурился Марк, беря несчастное животное за шкирку, тут все приборы на долю секунды отключились, а в палате мигнул свет, – вот и все! Благодарю!
– Живодер проклятый! – взвыл Цезарь, вырвался из его худых рук и кинулся в самый дальний угол комнаты – как раз к прозрачной панели в стене, за которой в недоумении замерли доктора. Один из них вынул мобильный телефон и даже успел сделать несколько фотографий подряд.
– Буть ты проклят, собака! – рычал кот с дальней тумбочки, огромные зеленые глаза горели ненавистью, – я отомщу тебе! Клянусь хвостом! Отомщу!
– А врать-то некрасиво, Юлик! – покачал белобрысой шевелюрой Марк, становясь прозрачным и постепенно растворяясь в воздухе, словно кусок сахара в стакане воды, – радуйся! У тебя было две жизни, одну из которых ты только что подарил своей любимой хозяйке!
– Сгинь, проклятый! – рычал кот, сердито тряся усами, – это ты все подстроил! Ты перевернул нашу повозку и убил нашего слугу! Ты…
– О, прекрати, Юлик, иначе полиняешь!
– Ты темный и спокойно разгуливаешь среди смертных! Я доложу самому Королю Люксарда и тебя согласно Кодексу Света и Тьмы…
– Остынь, киса! Наслаждайся своей последней жизнью! Хорошего дня!
С этими словами приветливый белобрысый парнишка исчез, оставив после себя в конец разгневанного кота и двух взрослых мужчин, застывших около больничного стекла в недоумении.
– Кис-кис-кис! Юлик! – раздался в палате приятный женский голос одновременно с шумом открывающегося дверного замка, – котик! Иди сюда!
– Ты… ты только посмотри на это! – прошептал пересохшими губами главврач, вытирая рукавом своего халата холодный пот со лба.
– Нет! Лучше ты на это взгляни! – бурчал под нос его помощник, уставившись на самую последнюю фотографию в своем телефоне. Остальные две оказались смазанными. – Что… что это еще такое?
Ему из кошачьих черных зрачков улыбалось отражение неизвестного черноглазого мальчишки с необычайно белой растрепанной шевелюрой. Но это было еще не все – за спиной худощавого подростка отчетливо виднелись два огромных черных, как безлунная ночь, крыла…
Где-то далеко, на противоположном конце города в обычном школьном туалете заиграла простая классическая мелодия на необычном сотовом телефоне. Юный хозяин быстро поднял его с синего кафеля, а вот взять трубку никак не решался.
– Блин! Это из больницы! – в панике он чуть не выронил дорогой гаджет, нет! Не надо!
Второй подросток резко вырвал его из рук и поднес к уху.
– Алло! Алексея… сейчас! На! – протянул он трубку, ободряюще сверкнув черными глазами, – это тебя! Смелее!
Через пару секунд Златоновкий поверил в чудеса, его лицо озарила самая широкая улыбка в мире, а на серых, потеплевших на два тона, глазах выступили слезы от этого единственного самого родного голоса в мире:
– Сынок? Ты в школе?
***
«Хм… кажется, я недостаточно стер память у этих смертных, – нахмурился Демон, вглядываясь в недоумевающие лица учеников, пинающих по полу осколки зеркала и битого оконного стекла. Ни у кого не было ни малейшего представления о том, что тут произошло. Даже Мадам Танк растерянно хлопала длинными ресницами, пытаясь объяснить нахмурившемуся директору, откуда у нее в руках мертвый воробей.
– Зеркало разбилось, потому что упало! – доказывал Тони с пеной у рта, одной рукой растирая пунцовое ухо, второй прикрывая распухший правый глаз – там уже успел вздуться нехилый фингал. – А за то, что вы мне оторвали ухо просто так – вы заплатите моему отцу! Он сделает крупный заголовок на первой полосе городской газеты о насилии в школе!
– Только после того, как вставит новое школьное окно! – не отступала Мадам Танк, растерянно глядя по сторонам – впервые за всю историю ее карьеры завхоза ей не удалось поймать хулиганов на месте преступления. Да еще и, пожалуй, самого огромного за всю историю школы!
– Я же говорю вам – это Колтин! – визжал Тони, переходя на ультразвук. Ошеломленная толпа учеников удивленно разводила руками, переглядываясь и хихикая над происходящим. Красавчик школы сам смутно помнил события сегодняшнего утра и был в бешенстве, что оказался всеобщим посмешищем, к тому же побитым не ясно за что и кем. – Он выпрыгнул в окно!
Традиционно, во всем всегда оказывался виноват Никитка Колтин – местный сирота и беспризорник, но сегодня его просто не оказалось на месте преступления.
– Барсых, прекратить нытье! – раздался строгий бас директора – статного седовласого мужчины в темном деловом костюме. Пронзительные голубые глаза, словно два лазера, сканировали окружающих в поисках Колтина. – Так, 8Б, отошли от окна – третий этаж! Это сразу насмерть! Элеонора Павловна, вот вам таблетка корвалола – положите под язык! Сосредоточьтесь и доложите, что же тут произошло!
– Если б этот крашеный болван с сережкой не завалил Дэна! – ворчал себе под нос Алексей, глядя на Тони больше с недоумением, чем с сочувствием, – ну тот самый, что прикатил на мотоцикле… Колтин бы не сбежал так легко!
«Да уж, вы бы снова попортили парню жизнь, – согласился Демон, он тоже искал в толпе кое-кого, но не Колтина. – Да где же этот легионер? У него и правда в ухе серьга – гоблинское серебро и эльфийский алмаз. Такое трудно не заметить даже смертным! А его верный железный конь насквозь пропитан магией и ездит вовсе не на земном топливе! Дело рук Люксардских алхимиков и магов – хитрейшая смесь технологий и волшебства. Только вот, насколько я помню, эти две крепости – семьи Айронвиллов и Драгонвудов ненавидят друг друга, щедро поливая улицы Люксарда редчайшей магирской кровью. Ну да ладно, мне нужно срочно перекинуться парой слов с легионером – выяснить, что он забыл в мире смертных. И его серьга здесь очень кстати!»
– Дай мне свой телефон, – быстро попросил Марк, он шел следом прямо за спиной Алексея, – мне на пару минут.
Златоновский, все еще находясь в стрессовом состоянии, но уже не в силах вспомнить, что же произошло, послушно протянул новичку свой мобильник. Едва тот взял его в руки, как широкий экран вспыхнул, и Марк, совершенно не набирая никакого номера, приложил его к уху.
– Ясон? – тихонько спросил он в трубку, отходя от Алексея как можно дальше и быстро направляясь в противоположный конец коридора, – Ясон, это я! Ты где сейчас?
Алексей пожал плечами и направился к Тони – нужно было срочно выяснить, что же тут произошло. Он сам совершенно не помнил ни разговор с Марком в туалете, ни продажу собственной души.
Однако, далеко не у всех смертных внезапно стало плохо с памятью…