После смерти

Темнота. Полёт. На мгновение я почувствовал себя космонавтом, парящим в невесомости. Но всего лишь на мгновение. Ощущение радости полёта сменилось тоской и страхом. Эти два чувства распирали меня изнутри, приближая к состоянию безумия. Тьма вокруг становилась всё гуще. Она обволакивала меня словно кокон, и казалось, что вырваться из неё уже очень скоро будет совсем невозможно.

Яркий свет огненным мечом ударил по глазам, заставив зажмуриться и отпрянуть назад, в темноту. Как оказалось, темноты позади уже не было. Ослепительная белизна небесного света за раз поменяла цвет из чёрного в белое. Я не заметил, а скорее почувствовал эту перемену, почувствовал облегчение. Страх и тревога отступили, покорились, сдались без боя этому свету.

Затем я услышал музыку. Она лилась отовсюду, бесконечным потоком огромного водопада. К какому музыкальному направлению она принадлежала, по моему мнению, определить было невозможно, да я и не пытался. Точно так же я не задумывался и об источнике. Казалось, она звучала отовсюду.

Голоса. Диалог двух мужчин. Или их было больше? Неважно. Важно то, о чём они говорили. Разговор шёл обо мне и… Что это? Я больше их не слышу. Исчезла и музыка. Я обернулся назад и увидел приближающуюся ко мне, чёрную пасть тоннеля, движущуюся со скоростью скорого поезда. Безумие! Я открываю рот в безмолвном крике, но не могу произнести ни звука…

Противный писк будильника, заставил меня резко сесть на кровати, обхватив голову руками. Я был весь в поту. Холодный, липкий, противный страх, материализовавшийся в виде капелек влаги, стекающих лицу, окончательно вернул меня к реальности. Неужели это никогда не кончится? На протяжение вот уже нескольких дней, ночь за ночью меня терзал один и тот же кошмар. Я протянул руку к будильнику и наконец то избавился от его противного писка. Схватил стоящий рядом стакан воды и залпом осушил его, всё ещё пытаясь прийти в себя. Закололо сердце. Оно начало болеть у меня каждое утро, с тех пор как этот кошмар впервые проявил себя. Может, я схожу с ума? Хотя, чему тут удивляться. С моей работой это проще простого. Особенно в свете последних событий. Кстати о работе. Кажется, я как всегда опаздываю.

На улице шёл дождь. Я раскрыл зонт, по привычке втянул голову в плечи и проклиная свою сутулость, быстрым шагом заторопился через дорогу. И десяти минут не прошло, как я уже сидел у себя в кабинете, вдыхая аромат женских духов вперемешку с запахом табака. Клиентка то и дело недовольно морщилась, но мне надо было успокоиться и проснуться. Чашка горячего кофе с парой ложек коньяка и две сигареты подряд, всегда помогали мне в этом. Без этих верных «помощников» я точно сойду с ума. В последнее время, клиенты не балуют меня своим визитом и коньяк в моем кофе, становится все дешевле. Да и ремонт в офисе, был бы весьма нелишним.

– Вы вообще меня слушаете?!

Раздражённый голос моей клиентки возымел действие, и я на время забыл о своих мыслях включившись, наконец, в работу и затушив недокуренную сигарету.

– Конечно, слушаю, Зинаида Павловна. Не буду врать о том, что это рядовой случай, но в моей практике встречались дела и похуже. Справлюсь, можете не сомневаться. Когда хотите, чтобы я приступил?

– Сегодня вечером. В восемь часов у него заканчивается рабочий день. Всё остальное вам уже известно.

– Отлично. Завтра же доложу вам о первых результатах.

Мы попрощались, и как только дверь за ней захлопнулась, я вновь погрузился в свои мысли, откинувшись на спинку стула и позволив себе немного расслабиться. Как же меня достали эти дамочки, каждую минуту подозревающие своих благоверных в измене! Представители мужского пола тоже не отставали, но с ними вести дела было проще. Это лично моя точка зрения.

Заниматься частным сыском я начал два года назад и уже заработал неплохую репутацию и благодарных клиентов. Вот только в последнее время моя работа перестала доставлять мне радость. Дело не только в резком откате клиентуры, но и в чем-то еще. Я сам не могу объяснить свое состояние. Депрессия? Хандра? Или как там еще это называется у мозгоправов? В общем, если в двух словах – все надоело. Осточертело, я бы даже выразился. Знаете, вот то самое состояние, когда однажды просыпаешься и думаешь: «А на кой черт мне все это надо?» Вот вообще все. Твоя жизнь вдруг кажется какой-то «пресной». О, вспомнил! Вроде бы это называется «экзистенциальный кризис». Это когда начинаешь задумываться о смысле жизни. Может быть, и правда к психологу пойти?

Мой взгляд наткнулся на одну из фотографий объекта для слежки, которую принесла мне Зинаида Павловна еще вчера. Почему-то один из людей на этом фото показался мне знакомым. Я смотрел в карие глаза человека с продолговатым лицом и некрасивым, длинным носом, а он, казалось, отвечал мне тем же. Господи, до чего же знакомое лицо! Сердце кольнуло резкой болью, выведя меня из оцепенения. Этот заказ действительно не так прост, в этом я нисколько не соврал своей клиентке. Слежка за знаменитым бизнесменом не обещает ничего хорошего, а тут еще – до боли в сердце, в прямом смысле этой фразы – знакомое лицо одного из его приближенных. Есть над чем подумать.

Восемь часов вечера. Дождь закончился, оставив после себя лишь сырость и темное свинцовое небо. Я сидел на скамейке, как раз напротив офиса Андрея Васильевича – того самого бизнесмена. Я сильно рисковал, согласившись шпионить за ним. Вообще, уже сам факт моего безоговорочного согласия взяться за это дело пугал и настораживал меня. Прежде я бы десять раз подумал и, скорее всего, отказался, какие бы деньги мне ни предлагали. Уж очень нехорошие слухи об объекте доносились до моих ушей. Жизнь дороже. И все же, факт остается фактом – я согласился.

Андрей Васильевич оказался очень пунктуальным человеком. Он покинул здание ровно в восемь, сел в свою машину – черную иномарку «Lexus» с номером, который, к сожалению, я не успел записать. Через несколько минут он припарковался во дворе своего дома. Я следовал за ним на такси, вышел рядом с автобусной остановкой, позади которой располагался указанной двор. Вокруг было тихо, вечерняя прохлада окутала город, и я решил немного поразвлечь себя.

Я купил пачку сигарет (благо «Магниты» усеяли все дворы, как грибы в осеннем лесу), упаковку семечек и направился к одиноко стоящей скамейке. Пока все шло хорошо. Я отметил в блокноте время прибытия объекта домой, выкурил сигарету и принялся за семечки. Главное для меня в сегодняшней слежке – оставаясь незамеченным, расписать по пунктам все перемещения объекта в вечернее время.

Итак:

20.00. Окончание рабочего дня.

20.07. Прибытие к месту проживания.

20.42. Ужин в кафе с неизвестным для меня пока человеком. Мужчина. Вероятно, это была деловая встреча.

22.20. Возвращение домой.

Просматривая эти записи и анализируя события на следующее утро, я решил продлить слежку ещё на пару дней. Вчерашний вечер не дал мне абсолютно ничего. Хотя отрицательный результат тоже является результатом. Подозрения моей клиентки могли оказаться не более чем плодом её воображения, а бизнесмен Андрей Васильевич, кажется, выглядел добропорядочным человеком и честным семьянином. В таком случае, может быть, мне стоит остановиться? Забрать деньги за уже проделанную работу и в дальнейшем отказаться от продолжения заниматься этим делом. Плохое предчувствие не покидало меня, и самым разумным решением с моей стороны было бы поступить именно так. И что же мне тогда мешает это сделать?!

И еще одно. Одна странность не давала мне покоя. Вчера, сидя на скамейке, я испытывал странное, необъяснимое чувство, что уже бывал здесь. Сидел на этом самом месте, но вот с какой целью – было для меня сокрыто. ¹Déjà vu? Насколько я понимаю значение этого термина, он связан с психическим расстройством. Ещё одно доказательство того, что со мной не всё в порядке. Возможно, это чувство было лишь игрой моего воображения, но оно осталось со мной, как тень, мерцающая на грани реальности и фантазии.

Через полчаса я сидел в офисе, дымя сигаретой, и ждал прихода Зинаиды Павловны. Я твёрдо решил прекратить дело, даже в том случае, если она откажется оплатить мои расходы за вчерашний день. Не в деньгах счастье, – повторил я про себя, как заклинание, и закрыл глаза.

Как оказалось, позже, я заснул и проспал не меньше пары часов. Стрелки на настенных часах указали мне на эту истину. За это время я даже успел увидеть сон, но вот о чём он – вспомнить, увы, не смог. Помнил лишь голоса, а это означало, что сон был из разряда моих постоянных. А ещё мне от чего-то было страшно. Я сидел в своём кабинете, на своём стуле, через окно пробивались яркие лучи полуденного солнца, и всё было, как обычно. Тогда откуда же это противное чувство всепоглощающего страха, тревоги, навязчивые мысли о том, что произойдёт нечто ужасное? Бред.

В течение следующих десяти минут я упорно пытался дозвониться до Зинаиды Павловны. «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны доступа сети». После шестого (или восьмого) раза прослушивания подобного ответа я стал всерьёз волноваться. Неспроста всё это.

Вскоре я уже стоял у подъезда своей работодательницы и судорожно вспоминал номер квартиры. Стоп. А зачем я, собственно, это делаю? Сейчас самое время свалить по-английски, уповая на то, что не успел засветиться и за мной не придёт бритоголовая «крыша» её мужа. От подобных мыслей мне стало плохо, даже голова закружилась. Я присел на уже знакомую мне скамейку, опустил голову и постарался справиться с приступом тошноты. Глубоко вдыхая свежий воздух через нос и выдыхая через рот, я почувствовал некоторое облегчение.

Подняв голову, я окинул взглядом дом, а затем мой взор остановился на окне квартиры бизнесмена. Лучше бы я этого не делал и ушёл, когда была возможность.

В окне стоял человек. Насколько я смог разглядеть, это был мужчина. Но это был явно не хозяин. Тогда кто же?

Десять часов вечера. Я сижу на кухне, пью уже, по-моему, пятую кружку кофе с коньяком и докуриваю последние сигареты. О том, чтобы лечь и уснуть, я даже не думал. К чёрту сон! Что если мои опасения не беспочвенны и я исчезну точно так же, как Зинаида? Как только я вернулся домой, первым делом включил телевизор. Вездесущие журналисты, раскапывающие информацию для ленты новостей, ни словом не обмолвились о моей бывшей работодателице. Не исключал я и вариант собственной паранойи и беспочвенных страхов. Может, она никуда и не пропадала, и никто её не убивал? И почему это я вдруг решил, что её убили? Нет, я определённо схожу с ума. И ещё этот человек в её квартире. У меня сразу же начинает колоть сердце и кружиться голова, как только я вспоминаю его.

Настойчивый стук в дверь застал меня врасплох и превратил в каменное изваяние. Моё тело оцепенело, я не мог даже моргать. Он пришёл! Он пришёл за мной!

Последнее, что я увидел, – мужчина с продолговатым худощавым лицом и некрасивым длинным носом. Человек с фотографии. Человек за окном. Человек, направивший на меня ствол пистолета и первым же выстрелом простреливший сердце…

Темнота. Полёт. Кромешная тьма и последующий за ней яркий свет. Музыка. Голоса. Тёмный тоннель и падение в бездну. Этот странный сон снится мне уже не в первый раз. И каждый раз я просыпаюсь в холодном поту. Наверное, я схожу с ума. Хотя, чему тут удивляться? Я адвокат, а с такой профессией сойти с ума очень просто. Боже, как болит сердце…

«В оформлении обложки использована иллюстрация, выполненная при помощи нейросети с сайта https://selfpub.ru»