К сожалению, маршруты алтайской части экспедиции Н.К.Рериха до сих пор до конца не выяснены. Дневниковые записи художника не позволяют с большой точностью установить, откуда Н.К.Рерих мог видеть Белуху. Эта неясность – почва для возникновения разнообразных домыслов.
В частности, культуролог И.А.Жерносенко в своей диссертации и других работах [2] высказывает предположение, что Н.К.Рерих не мог видеть Белуху вблизи из-за ее удаленности от Верхнего Уймона. Свой этюд, на котором она изображена с южной стороны, художник якобы написал, копируя Белуху с черно-белой фотографии В.В.Сапожникова, профессора Томского университета, крупнейшего исследователя Алтая. Между тем, вопреки этому утверждению сам Н.К.Рерих пишет следующее: «Семнадцатого августа увидели Белуху. Было так чисто и звонко. Прямо Звенигород»[3, с. 292].
Мы решили проверить выводы И.А.Жерносенко.
На карте автор обозначает местонахождение Холодного белка в верховьях реки Большой Сугаш, что соответствует на других картах хребту Холодный белок. Если внимательно изучить картографический материал, то увидим, что указаны следующие орографические объекты: Каменный белок, Холодный белок и хребет Холодные белки. Причем местные жители не разделяют эти объекты, называя все Холодным белком, что и подтвердило общение с местными проводниками. Поэтому точно указать до какого определенного места ходил на конях Рерих невозможно, сама область предположительного пребывания экспедиции существенно расширяется.
В ходе полевых исследований автор делает ряд выводов, которые мы и проанализируем.
1. И.А.Жерносенко утверждает: «Н.К.Рерих не мог ехать к северному подножию Белухи через Кучерлу, т. к. со стороны Кучерлы к Белухе можно попасть, лишь пройдя один из перевалов: Кара-Тюрек или Рига-Турист. Первый осыпной, высота 3060 м, категория 1А; второй снежный осыпной, высота, 2850 м. Оба перевалы непроходимы для лошадей, имеют категорию сложности, принятую в горном туризме» [2].
Перевал Каратюрек не относится к осыпным, через него проходит хорошая конная тропа. Много лет жители Тюнгура зарабатывают на перевозке туристов к Аккемскому озеру. Этим летом мы доехали на конях с Аккемского озера до Тюнгура (около 50 км) за десять часов, включая перерыв на обед. Два часа из этого маршрута можно исключить, поскольку столько времени понадобилось для подъема на Каратюрек. Часть маршрута проходит по вершинному плато на хребте, затем крутой спуск к реке Кучерле и далее хорошая тропа до Тюнгура. Если представить, что Рерих ехал в обратном направлении и был хорошим наездником, то для того, чтобы подняться на хребет и увидеть Белуху в очень красивой эффектной северной экспозиции, достаточно было 5–6 часов хорошей верховой езды и столько же на возвращение, что вполне укладывается в световой день.
Поэтому нельзя утверждать однозначно, что Н.Рерих не мог ехать через Кучерлу.
2. «Н.К.Рерих не мог рисовать Белуху с юга» [4]. И далее следует анализ возможных маршрутов к верховьям Катуни.
Исключая однозначно один из рассматриваемых вариантов – через Мультинские озера, остановимся на варианте через Холодный белок, тем более что есть данные, подтверждающие, что Рерих побывал на белках Большой и Малый Батун, Погорел-ка, Студеный.
Автор делает попытку просчитать маршрут до истоков Катуни, но если посмотреть картины художника, то ясно видно, что Белуха изображена не от истоков Катуни, а на большом расстоянии, причем с определенной высоты, что позволяет показать вершину хорошо доминирующей над местностью, ее очертания не скрадываются склонами гор справа и слева.
Исходя из этого, можно предположить, что Н.Рерих не собирался ехать к истокам Катуни, для него было достаточно увидеть Белуху с более близкой к Верх-Уймону точки, тем более что в дневниковых записях художника мы находим: «А со Студеного хребта лучше всего видно саму Белуху, о которой шепчут пустыни» [3, с. 243].
Но с какого места Холодного белка художник мог видеть Белуху, если территория достаточно обширная? Ясно одно – он не мог затратить на это много времени.
Опросив местных проводников о месте на Холодном белке, откуда видна Белуха, узнали об одном варианте. Маршрут проходит через Батун, Погорелку и далее от реки Собачья Тихая выходит на вершины рядом с Катунью. В этом варианте Катунский хребет, вершины которого закрывают Белуху, остается слева. В направлении Белухи широкая долина Катуни, а саму вершину можно увидеть с высоты более двух километров. Один из проводников (Степан) указывал, что видел Белуху с горы Семешиха: «Как рукой подать». Что немаловажно – доехать до этого места, со слов проводника, возможно за день.
Так что исключать возможность такого варианта нельзя, тем более что помимо общеизвестной тропы, в горах существует множество второстепенных троп, на которые указывал проводник. Именно они могут существенно сократить путь к интересующим нас местам. Из рассказа Николая Константиновича: «…Когда мы <…> проехали через алтайские высоты, нам показали пути и потаенные, ведомые лишь избранным, далекие тропинки к Священным местам, именуемым Беловодье» [1, с. 47].
Известно, по крайней мере, три изображения Белухи кисти художника: два из них из серии «Путевые листы» (1926) – «Белуха, Алтай» и «Белуха». Третий этюд – «Белуха» тоже относится к 1926 году [1, с. 65; 2]. Впоследствии Белуха не раз возникает на сюжетных полотнах художника: «Святогор» (1938), «Победа (Змей Горыныч)» (1942) и др.
Если обратиться к картам и современным фотографиям, то можно увидеть значительную разницу между снимками Белухи, сделанными с южной стороны, и знаменитым этюдом «Белуха» Николая Рериха. При географически четкой южной экспозиции (со стороны Казахстана) мы видим ярко выраженные две вершины Белухи и достаточно большое расстояние между ними.
Ближе всех к написанному этюду подходят снимки, сделанные с долины реки Катунь, но это уже юго-западная экспозиция, примерно 49 градусов 40 минут северной широты. На этой же широте располагается и гора Семешиха, только на 56 километров западнее.
Исходя из вышеизложенного, формулировка «южная экспозиция» по отношению к этюду «Белуха» не совсем корректная. Правильнее говорить о юго-западной экспозиции.
Алтайская часть Центрально-Азиатской экспедиции имеет немало белых пятен, архивные материалы скудные, поэтому необходимо более вдумчивое и честное изучение возможных вариантов. Передвигаться надо верхом и обследовать подробно Холодные белки с опытными проводниками из местных жителей.