– Ага, – Джульетта беззаботно махнула рукой. – У них там показ какой-то срочный. Зато теперь у меня целая неделя без нянек и телохранителей! – Она обняла Артёма за руку. – И я могу провести её с вами!
Лера тихо улыбалась, наблюдая за ними. Ей, привыкшей к одиночеству, такие тёплые встречи всегда были в радость.
– Здорово, что ты свободна, – сказал Артём, и Джульетта сияла ещё ярче.
Вещи были занесены в квартиру Артёма и Ксюши за считанные минуты. Мама, встретившая их на пороге, лишь покачала головой, увидев их возбуждённые лица.
– Так, с дороги – сразу отдыхать! – сказала она, но глаза её улыбались. – Ужин через пару часов.
– Мам, мы к Лере, – сообщила Ксюша, уже направляясь к двери. – Чай пить.
– Только не засиживайтесь! – донеслось им вдогонку.
Лера, которая помогала им заносить сумки, уже ждала на площадке. Она молча кивнула и повернулась к своей двери, расположенной прямо через площадку от их квартиры. Ключ повернулся в замке беззвучно.
– Проходите, – улыбнулась она, пропуская их внутрь.
Воздух в её квартире пахнет травами и старой древесиной. На полках аккуратно расставлены книги, а на подоконнике греется на солнце террариум с ящерицей.
– Присаживайтесь где хотите, – говорит Лера, направляясь к маленькой кухне. – Чай уже заварен.
Они устроились в гостиной – Артём и Джульетта на диване, Ксюша в глубоком кресле. Через мгновение Лера вернулась с подносом, на котором стоял чайник с ароматным травяным чаем и несколько простых, но красивых кружек.
Воздух в квартире Леры был наполнен ароматом травяного чая. Все устроились поудобнее, но лёгкое напряжение витало в воздухе. Джульетта смотрела на Артёма с беспокойством, а Лера внимательно изучала их уставшие лица.
– Что-то случилось, – тихо сказала Лера, не как вопрос, а как утверждение. – Вы оба выглядите… будто видели призраков. В прямом смысле слова.
Артём и Ксюша переглянулись. Они не могли скрывать правду от самых близких людей.
– У нас в Огонькове были… проблемы, – начал Артём, тщательно подбирая слова.
– Снова? – воскликнула Джульетта. – Опять эти ваши «стенды»? Вы сражались с кем-то?