И, конечно, в самом центре этого хаоса находились Артём, Джульетта, Ксюша и Райская Четвёрка. Они не отделяли себя от остальных, но их окружала особая аура. К ним то и дело подходили то одни, то другие одноклассники.
Никита У. с его безупречной осанкой общался с Мариной и Алиной. Коля терпеливо объяснял что-то Максиму М. Арсен, окружённый ореолом спокойной уверенности, что-то рассказывал Диане Г. и Диане М.
А Артём и Джульетта стояли чуть в стороне, плечом к плечу, наблюдая за всей этой невероятной картиной. Рука Артёма лежала на талии Джульетты, а её голова была доверчиво прижата к его плечу. Они молчали, но в их молчании было больше слов, чем во всех разговорах вокруг.
Ксюша, вертясь рядом, то и дело перебегала от одной группы к другой, подливая масла в огонь то одной шуткой, то другой. Она была тем самым связующим звеном, живым воплощением той энергии, что сплачивала их всех.
Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в золотые и багровые тона. Длинные тени от деревьев ложились на аллеи, но никто не торопился уходить. Этот день, эта прогулка, этот миг покоя и простого человеческого счастья казались им бесконечными.
Они смеялись над глупыми шутками, спорили о пустяках, вспоминали прошлые приключения. Они были просто подростками, гуляющими в парке в конце лета. И в этом была их самая большая сила и самая страшная уязвимость.
Они не видели, как из-за деревьев за ними наблюдает высокая, худая фигура с седыми волосами и пронзительным взглядом. Не чувствовали, как по спине пробегает холодок от взгляда другого наблюдателя – молодого человека с неестественно идеальными чертами лица и холодными багровыми искрами в глазах.
Воздух в парке, ещё секунду назад наполненный беззаботным смехом и шёпотом листьев, внезапно застыл. Звуки мира словно ушли в глухую паузу. Птицы смолкли. Даже ветер перестал шевелить верхушки деревьев.
Из-за древнего дуба, того самого, под которым только что сидели Настя и Илья, вышли двое. Двое, чьё появление здесь было невозможно. Невозможно и немыслимо.