Артём отхлебнул травяного чая, как вдруг его лицо исказилось от внезапного осознания. Он так резко вскочил, что чуть не опрокинул кружку.
– Васька! – выдохнул он, с ужасом глядя на Ксюшу. – Мы же оставили его в машине! В переноске!
– Бегу! – Артём уже мчался к двери.
Через пять минут он вернулся, запыхавшийся, с раздражённым рыжим котом на руках и пустой переноской в другой руке. Едва Артём поставил переноску в угол и выпустил кота, Васька отряхнулся, поднял голову и открыл рот.
– Пять минут, – прозвучал его бархатный, полный сарказма голос. – Пять минут я томился в душном автомобиле, пока вы наслаждались чаепитием.
Лера, никогда раньше не видевшая этого, ахнула и отшатнулась. Джульетта же лишь покачала головой с привычной улыбкой – она прекрасно помнила тот день в школе, когда они с Артёмом и Ваней З. впервые столкнулись с Первым Создателем. Именно тогда Васька впервые заговорил перед ними всеми, раскрыв свою истинную сущность.
– Меня! Забыли! – Васька продолжил, шевеля губами. – Я, существо, в чьих лапах трепетала сама ткань реальности!
Он фыркнул и направился к дивану.
– Извини, Васька, – виновато сказал Артём. – Мы просто очень устали.
– Устали? – Кот запрыгнул на диван. – А представьте, каково это – быть вечным стражем.
Лера смотрела на кота широкими глазами:
– Он… он говорит…
– Да, – спокойно сказала Джульетта. – Мы узнали об этом в прошлом семестре, когда сражались с Первым Создателем. Помнишь, Артём? Тогда Васька впервые заговорил перед нами с Ваней.
Артём кивнул, с лёгкой улыбкой вспоминая тот судьбоносный день.
Лера медленно поднялась:
– А ты не хочешь чаю? – осторожно спросила она.
Васька повернул голову:
– Чай? Нет, благодарю. Я предпостигаю влагу, выжатую из снов невинных. Или сливки.
Он закрыл рот и улёгся, свернувшись калачиком.
Артём с облегчением вздохнул. Теперь, когда Васька был здесь, последняя часть их огоньковского «приключения» вернулась на своё место. Теперь они были в сборе. И пусть за окном сгущались сумерки последней недели лета, здесь, в уютной квартире, они были вместе.