Они вышли из кабинета, разглядывая обычную бумажную карту, которая казалась такой же чужеродной в этом техногенном мире, как и они сами. Лёгкий путь был чётко обозначен. Казалось, всё просто.
Они не видели, как багровые сенсоры Зорда проводили их взглядом, полным холодного расчета. Лёгкий путь был ловушкой. И они только что в неё шагнули.
С бумажной картой в руках 7 «Ж» стоял перед сложным выбором. Первая точка на карте была отмечена чётко: «Заброшенный завод на окраине города». Остальные восемь были просто пронумерованы, без названий.
– Нам нужно идти, – сказала Ева, – но как мы будем это объяснять? Игры в ИиРЦ – это одно, а поездки по миру…
– Школу не прогуляем, – мрачно констатировал Влад. – Нас сразу хватятся.
– Придётся врать, – вздохнула Алиса. – Сказать, что мы едем на… ну, я не знаю… на учебные сборы? Или что у нас групповой проект?
– Сборы в середине учебного года? – усомнился Арсен. – Не прокатит.
– Тогда скажем, что мы участвуем в международном конкурсе, – предложила Ксюша П. – Нас пригласили, всё очень срочно и секретно. Родителям напишем расплывчатые SMS, чтобы не волновались.
План был хлипким, но другого не было. Они договорились говорить, что едут на «экологический слёт молодых учёных» – достаточно размыто, чтобы вызвать минимум вопросов.
Следующей проблемой стал Артём.
– Мы не можем взять его с собой, – тихо сказала Ева. – Он и так еле держится. И мы не можем ему сказать правду. Мы обещали.
– Но мы не можем и оставить его одного! – возразил Артур, впервые за долгое время проявив участие.
– Оставим ему записку, – нашёл выход Влад. – Скажем, что мы уехали на недельку по школьным делам. Чтобы он не волновался. И… попросим Ксюшу.
Ксюша, младшая сестра Артёма, знала про ИиРЦ. Она сама бывала там и общалась со Спенсером. Но про Зорда, про страшную сделку и про пленённую Джульетту она не знала ничего.
Когда к ней осторожно подошли Ева и Влад, она нахмурилась:
– Опять какие-то тайны? Артём после последнего раза как в воду опущенный. Что происходит?