В белом пространстве повисла недоумённая пауза.
– Джульетта? – Спенсер произнёс это имя так, будто впервые слышал его. – Что за Джульетта? Не, такого игрока у меня в базе нет. Ты что-то перепутал, дружище. Компания у тебя была весёлая, да, но никакой Джульетты там не было. – Он засмеялся, и его смех эхом разнёсся по белизне, звуча неестественно громко.
Для Артёма это прозвучало как приговор. Лёд сковал его изнутри. Спенсер, существо, казалось бы, знающее всё о своих гостях, не помнил её. Не помнил вообще. Её не было. Не было ни для кого, кроме него.
Он отступил на шаг, лицо его побелело. Одноклассники смотрели на него с растущим недоумением и тревогой.
– Ладно, хватит воспоминаний! – весело провозгласил Спенсер, будто не замечая его реакции. – Кто готов к первой игре? Выборка простая: «Лабиринт иллюзий», «Гонка на выживание» или наша классика – «Интеллектуальный блиц»! Выбирайте, да поживее, а то я сам выберу за вас!
– Так, раз тянете с ответом, выбор за меня! – беззаботно провозгласил Спенсер. – Для такой большой и шумной компании… что-то подвижное! «Гонка на выживание»! Держитесь крепче!
Белое пространство вокруг них взорвалось движением и цветом. Пол под ногами превратился в извилистую, мерцающую неоновыми огнями трассу, уходящую вперёд в светящийся туман. По бокам возникли голографические барьеры, а в воздухе зажглись обратные отсчёты.
– Правила просты! – голос Спенсера теперь доносился откуда-то сверху, как комментатор на стадионе. – Добежать до финиша, избегая препятствий! Кто последний – тому вечные оладьи в столовой! Шутка!… Или нет?.. Вперёд!
Класс, ещё секунду назад стоявший в ошеломлённой тишине, рванул с места. Крики, смех, азарт – после месяцев напряжения и боли это было как глоток свежего воздуха.
Никита У. сразу же рванул вперёд, его Astral Divinity оставлял за собой звёздный шлейф, немного ускоряя его. Даша с её Flare Wing парила над самыми коварными поворотами, показывая путь. Влад пытался предсказать, где трасса сузится или появится препятствие, но его Crimson Oracle тут часто давал сбой, сбитый с толку неестественными законами этого места.