Вооружённый человек в военной форме и противогазе внимательно всматривался в бумагу. Его напарник, крепко вцепившись в автомат, неподвижно стоял рядом. Просканировав чип в запястье Ивана, боец строго спросил:
– Так-с. Значит, только освободился?
– Так точно. Домой направляюсь.
– Живёшь на правом берегу?
– Да. На окраине Дзержинского района.
– А ты знаешь, что переход через Обь у нас теперь платный?
– Но, товарищ офицер, у меня нет ничего. – Иван пожал плечами и виновато улыбнулся.
Свет фар, приближающегося по мосту автомобиля, осветил контрольно-пропускной пункт. Солидный внедорожник остановился в паре метров от шлагбаума. Человек, рассматривающий документы Ивана, кивнул головой напарнику. Тот сразу же подбежал к автомобилю и постучал по стеклу. В медленно открывшемся окне появилось миловидное личико блондинки. Растягивая слова, девушка произнесла: «Мальчики, откройте-ка эту штуку, мне проехать надо». Человек с оружием громко рассмеялся: «Мадам, а вы в курсе, что проезд через мост теперь платный? Но думаю, что с вами мы сможем договориться». Скривив гримасу отвращения, девушка взвизгнула: «Чего?! Ты чё, поехавший? Ты хоть знаешь, с кем ты разговариваешь?!»
Дежурный протянул Ивану документы и рыкнул: «Всё, свободен! Пиздуй на свой правый берег». Ваня медленно развернулся и поднырнул под шлагбаум. Позади раздавались громкие женские крики: «Ты куда лезешь, козёл! У ну, закрой двери! Пошёл вон, псина!» Услышав громкий шлепок и звуки возни, Иван ускорил шаг.
Тьма окончательно поглотила город. Густые чёрные тучи не позволяли пробиться ни свету луны, ни мерцанию звёзд. В прежние времена, центральные улицы Новосибирска, как и любого другого города миллионника, были освещены множеством ярких вывесок. Но теперь, когда большинство предпринимателей разорилось, а население города изрядно сократилось, нести лишние расходы за дорогущую электроэнергию не хотел никто. Да и само электричество отключали всё чаще и чаще. И потому, улицы освещались лишь тусклым светом, падающим из окон жилых многоквартирных домов. В основном это был слабый свет от парафиновых свечей и керосинок. Хотя, и этих тусклых огоньков с каждым днём становилось всё меньше.