«Вот что говорит Господь Воинств: «Скоро, очень скоро Я вновь сотрясу небеса и землю, море и сушу; все народы сотрясу – и богатство желанное будет стекаться ото всех народов, и Храм преисполнится славы», – говорит Господь Воинств». «Серебро Моё, и золото Моё», – это слово Господне. «Величием и славой своей новый Храм превзойдёт прежний», – говорит Господь Воинств. – «И на этом самом месте Я дарую вам мир» (Агг. 2:6-9. Перевод Кулакова).
334 год до н.э. Александр Македонский во главе небольшой модернизированной армии переправляется через Дарданеллы и начинает военные действия в Азии. Молодой человек 20 лет отроду.
Македония тех лет – аграрная страна, монархия с элементами демократии. Царь – глава политического союза аристократов. Народ – крестьяне, обрабатывающие небольшие участки земли, свободные, с консервативными ценностями, в отличие от безземельных и буйных жителей греческих городов. Отец Александра – Филипп создал эффективную регулярную армию, сильнейшую в Греции.
Персия второй половины IV до н.э. представляла собой огромную империю под властью Ахеменидов с очень пёстрым народонаселением. Административные единицы – сатрапии при формальном подчинении царю оставались автономными областями с собственным укладом, региональными традициями передачи власти, от которой требовалось лояльность центру, своевременное поступление налогов и участие в войне, конечно.
В армии персов присутствовали и ценились отряды греческих наёмников, и существовала проблема единого командования.
В двух сражениях – у Граника (около легендарной Трои) и при Иссе (Таврские горы на границе с Сирией) – Александр умелым применением плотного строя пехоты, несущего перед собою частокол из тяжёлых копий (македонская фаланга) и лёгкой подвижной кавалерии (гейтары) разгромил многочисленную и титулованную армию персов. Большие города открыли перед ним ворота. Другие, пытавшиеся сопротивляться, были наказаны по законам военного времени. Тир был разрушен до основания после семимесячной осады, исполнив пророчество Иезекииля. Газа оборонялась два месяца. Египет уже не сомневался, что владычеству персов пришёл конец.