Евгений Гаркушев

НИЧЕГО, КРОМЕ МАГИИ 1-2 часть

свист, и воздушный корабль медленно, но неуклонно начал

снижаться.

Паники среди наших соратников не наблюдалось. Они развернули

дирижабль в сторону перевала и включили маршевый двигатель, пытаясь уйти

от вражеской армии. Но было совершенно ясно, что они не успеют пролететь

и трехсот метров. Луштамговцы с воем устремились к месту предполагаемого

падения воздушного корабля.

- Прикрывать "Ястреб"! - закричал генерал Юдин. Его команды не

требовалось - все беспокоились только о том, чтобы орды Луштамга не

добрались до их товарищей. Пулеметчик "Сокола" стрелял не переставая.

Давление пара в котле неумолимо падало, и пули летели уже не с той

силой, что раньше. Кочегары швыряли в топку под котлом все новые порции

угля.

Продолжал работать паромет и на падающем дирижабле. Стрелок "Ястреба"

давал короткие очереди, расшвыривая передовые отряды нападающих. Но

необходимость стрелять только в горизонтальном положении уменьшала зону

поражения и ограничивала возможности парометчика.

Корзина "Ястреба" с грохотом коснулась щебеночной дороги. К счастью,

подъемный шар аэростата не потерял высоту полностью. Техники продолжали

нагнетать в него горячий воздух, и, хотя подъемной силы не хватало на

то, чтобы поднять гондолу над землей, на паровой двигатель, горелки,

паромет и людей оболочка воздушного шара не опустилась. Горячий воздух

со свистом выходил в отверстия, пробитые стрелой из вражеской баллисты,

но благодаря искусству техников-воздухоплавателей сам подъемный шар

держался над землей и над упавшей гондолой.

Орда Лузгаша шла на упавший дирижабль сплошной стеной. В экипаж

летели стрелы из дальнобойных луков, камни из пращей. Еще немного - и

враги доберутся до "Ястреба"!

- Газовая тревога! - закричал генерал.

Тотчас же один из членов экипажа рванул за канат, свисавший из-под

днища подъемного шара дирижабля, и в нескольких местах упали

закрепленные сверху ящики. Сигнальщик взметнул черно-желтые флаги. Точно

такие же ящики упали и в корзину "Ястреба". Члены экипажа поспешно

расхватывали лежавшие в них противогазы.

Капитан "Сокола" принес противогаз Юдину и мне. Генерал начал было

объяснять, как пользоваться этим средством индивидуальной защиты, но я

по старой привычке сделал выдох, натянул противогаз и воззрился на

генерала уже через окуляры резиновой маски. Тогда генерал надел

противогаз сам и поднял руку в жесте приказа.