Евгений Гаркушев

НИЧЕГО, КРОМЕ МАГИИ 1-2 часть

Я бы не удивился, если бы узнал, что Шмигги потихоньку поймал и съел

крысу, а то и двух. Именно ими он, скорее всего, тут и питался. Но за

этим делом мне его застать не удалось, и он успешно пускал нам пыль в

глаза своей выносливостью.

На этой стороне гном не знал подходящих пещер для ночлега, и мы

расположились под большим камнем, закрывавшим нас от холодного ветра с

ледника.

Мы с Валией лежали в метре друг от друга, гном отполз в сторону - к

самому краю камня.

- Как ты считаешь, местные жители узнают тебя? - спросил я княжну.

- Может быть, - ответила она. - Какая разница? Здесь мы у друзей.

- Я опасаюсь, как бы нас не приняли за лазутчиков.

- С отцом Кондратом я встречалась в детстве, - зевнув, сообщила

девушка. - Он меня узнает. Разговаривать о делах в любом случае придется

с ним.

- Если нас допустят к нему, - заметил я.

- Допустят, - уверенно сказала Валия. - Здесь у них строго. Ни

взяточничества, ни самоуправства. Если попадешься на чем-то подобном -

сразу в трудовой лагерь. Поэтому можно смело обращаться к любому воину,

любому пограничнику, любому крестьянину. Даже если нас и задержат на

несколько часов, быстро разберутся.

- Хорошо, коли так, - вздохнул я.

***

Наутро мы вышли к деревне. Опрятные каменные домики с черепичной крышей, толстые овцы, многочисленные козы - все говорило о том, что хозяева живут богато. Навстречу нам из ворот выехал мужчина на неоседланном коне. Бороду он брил, но роскошные пшеничные усы были видны издалека. В руках мужчина держат обнаженную шашку. Шашка была хорошей работы. А мужчина, хоть и одет по-домашнему - в простую рубаху, - был в хороших кожаных сапогах.

- Здорово дневали! - обратился он прямо ко мне, не глядя в сторону

девушки и гнома. Видно, признал за своего - бороду ведь я брил, несмотря

на неудобство бритья в походных условиях.

- Слава богу, - ответил я привычным отзывом на казачье приветствие.

Лицо мужчины сразу подобрело.

- Какими судьбами здесь? Откуда, что надо? Не прогневайся, что

спрашиваю - время неспокойное...

Конь гарцевал метрах в пяти от нас, всадник не спешивался и не спешил

вложить оружие в ножны. Я вынул из-за пазухи крест, предсмертный подарок

отца Филарета, и показал его воину.

- Мы не лазутчики, не оборотни и не враги. Просим твоей помощи.

- Если сумею - помогу, - заверил нас воин. - Но доложить о приходе

обязан. Кто вы, куда путь держите?

- Мы из-за гор, - сообщил я. - Княжна Валия, госпожа Бештауна,

пробирается тайными тропами к митрополиту Кондрату.