Евгений Гаркушев

НИЧЕГО, КРОМЕ МАГИИ 1-2 часть

твари, на которую я начал охоту, можно было ожидать чего

угодно. Я вынул длинный клинок и пошел по овражку, выискивая пятачки

следов. Шаг убегающего существа был таким широким, что, если оно не

остановится, у меня не будет шансов догнать его. Даже если я буду бежать

на пределе своих возможностей.

Извилистый овраг проходил по задним дворам жилых домов. Скоро он

вывел в чистую степь. На здешней высокой траве выпасали табуны коней и

стада коров. Овец сюда не пускали, чтобы они не срезали всю

растительность под корень.

Солнце подошло совсем близко к краю неба и вот-вот должно было

показаться. Стало уже почти светло.

Окинув взглядом степь перед собой, я заметил черное пятно, которое

мгновенно скрылось в небольшом леске на холме километрах в трех от того

места, где я вышел на пастбище. Обман зрения? Вряд ли. Я слишком долго

тренировался, чтобы оно меня могло обмануть.

Не напрягаясь чрезмерно, чтобы сэкономить силы, я побежал к леску. По

дороге несколько раз видел необычно смятую траву. Следы подтверждали,

что я пока не сбился с правильного курса.

Преодолев открытое пространство пастбища минут за двадцать, я вошел

под сень молодого леса. Как здесь искать того, кто убил Эльфию? Нужные

следы в лесу найти трудно. Здесь ломали ветки заблудившиеся коровы,

ходили люди. А на покрытой упругой листвой земле трудно заметить

отпечатки крупных лап.

Но я помнил необычный запах твари, которая хозяйничала в нашем доме.

Конечно, человеку далеко до собаки. Взять след через час, что не

составило бы никакого труда для обычного пса, не говоря уж об ищейке,

которая улавливает запахи и спустя несколько часов, я не мог. Но мой

враг вошел в лес двадцать минут назад. С утра стояло полное безветрие, и

мерзкий запах буквально висел в воздухе.

Стараясь меньше шуметь, раздув ноздри, я двинулся по следу. Кое-где

по дороге были видны сломанные на большой высоте ветки. Я еще не знал,

по чьему следу иду, но подозревал, что это существо из ряда вон

выходящее. Чудовище из другого мира, которое Лузгаш привез для охоты за

мной.

Впрочем, не стоит так льстить себе. Он привез его не лично для меня,

а в качестве секретного оружия. Другое дело, что сейчас перед ним была

поставлена задача поймать меня. И жертвой твари стала нежная Эльфия, чья

кожа и одежда впитала мой запах. С Лакертом и Валией мы, по счастью, не

обнимались. Видимо, это их и спасло.

На широком листе папоротника я заметил небольшую каплю крови. Это