Евгений Гаркушев

НИЧЕГО, КРОМЕ МАГИИ 1-2 часть

не улигэрч? (певец-сказитель) - Заурбек, обожравшийся

кураги с кислым молоком, сыто отрыгнул. - Или просто любишь наводить

тень на плетень?

Я охотно рассказал бы о сияющем Авеноре, изображенном на тусклом

холсте, Эльфие или ее госпоже, но мне совсем не хотелось

распространяться об этом прекрасном крае при Заурбеке.

- Я не пою и не пляшу, если тебя интересует это, - нахмурившись,

ответил я Заурбеку. - Но больше всего скромный отшельник, в доме

которого вы оказались, любит покой, - вновь повторил я, опустив глаза.

Похоже, девушек такое поведение хозяина бедной сакли обидело. О себе

я говорил мало, спрашивал и того меньше. Очень скоро Валия и ее

телохранительницы прохладно попрощались со мной и отправились в дома,

которые подготовили для них обозные слуги. Я был приглашен на ужин к

костру княжны, но не пошел - нужно было доить овец. Сочтя мое поведение

крайне невежливым, Валия уехала утром, не прощаясь. А может быть, у

властительных особ Бештауна просто было не принято раскланиваться каждый

раз при встречах и расставаниях со всякой рванью.

Княжество Бештаун, или Горная страна, как предпочитали называть ее

некоторые местные жители, насчитывало около двухсот тысяч жителей. Они

жили в нескольких городках и многочисленных аулах, разбросанных по

предгорьям. Земля на равнине была плодородной и кормила тех, кто

обрабатывал ее. На склонах гор, как и много столетий назад, паслись

овцы, козы и мохнатые низкорослые коровы.

С юга и с запада Горную страну защищали заснеженные горные хребты.

Некоторые были старыми, другие поднялись не так давно - во время

Великого Катаклизма. Тогда же была дотла выжжена земля на севере и на

востоке, сметены шквальными ветрами и огненными смерчами стоявшие там

города.

Пустыня со спекшейся почвой простиралась на многие дни пути.

Говорили, что за бескрайними пустынными пространствами живут люди, есть

могучие княжества, но вести оттуда приходили редко. Случайные путники,

забредавшие с севера, после многодневных блужданий по пустыне были не в

себе, и доверять им не следовало. Конечно, от великой России должны были

остаться и другие населенные области. У Северного моря, на Волге, в

Сибири. Но вестей оттуда не было.

На востоке, до самого Китая, выжженная земля чередовалась с оазисами,

поднявшиеся на равнине горы - с глубокими, в несколько сот метров

трещинами в земле. Тем не менее из Китая время от времени приходили