его сердце, показали, что есть и другая жизнь. Может, лучшая. С домиком, детьми…
— Они идут. — Восклицание Алена вернуло Роланда к реальности.
Стрелок поднялся, держа в руке поводья Быстрого. Рядом стоял Катберт.
— Большой отряд или маленький? Ты… ты знаешь?
Ален стоял, глядя на юго восток, вытянув перед собой руки, ладонями вверх. Над его плечом Роланд видел Старую Звезду, зависшую у самого горизонта. До зари оставался час.
— Пока сказать не могу, — ответил Ален.
— Можешь хотя бы сказать, шар с…
— Нет. Замолчи, Роланд. Не мешай слушать!
Роланд и Катберт озабоченно наблюдали за Аденом, одновременно напрягая слух, пытаясь различить топот копыт, поскрипывание колес, шепот людей. Время шло. Ветер, который утих после того, как Старая Звезда закатилась за горизонт, в преддверии зари задул еще более яростно. Роланд взглянул на Катберта, который достал рогатку и нервно поигрывал резинкой. Берт пожал плечами.
— Отряд маленький, — неожиданно произнес Ален. — Вы их не чувствуете?
Оба покачали головами.
— Не больше десяти человек, может, только шесть.
— Боги! — пробормотал Роланд, вскинул кулак к небу. Не мог скрыть радости. — А шар?
— Я его не чувствую. — Голос Алена звучал сонно. — Но ведь ты думаешь, что шар с ними, не так ли?
Роланд кивнул. Маленький отряд из шести или восьми человек, охраняющий магический кристалл. Идеальный вариант.
— Готовьтесь, парни. Мы их возьмем.
9Отряд Джонаса достаточно быстро пересек Спуск и углубился в Плохую Траву. Звезды ориентиры сверкали в осеннем небе, и Ренфрю знал их все. Каждые двадцать минут он останавливал отряд, чтобы прежде всего свериться с двумя звездами, которые он называл Близнецами, а потом указывал направление движения. Джонас не сомневался, что старый ковбой выведет их из Плохой Травы точно напротив скалы Висельников.
Через Плохую Траву они ехали уже час, когда к Джонасу прискакал Куинт.
— Эта старая дама, она хочет вас видеть, сэй. Говорит, по важному делу.
— Прямо сейчас? — спросил Джонас.
— Ага. — Куинт понизил голос. — Шар, который она держит на коленях, засветился.
— Правда? Вот что я тебе скажу, Куинт… возвращайся к своим, а я разберусь, что там такое. — Он придержал лошадь, пока с ним не поравнялся черный возок. Риа подняла голову, и на мгновение ему показалось, что в розовом отсвете он видит лицо молодой девушки.
— Пришел, парень. Я знала, что ты придешь. — Она зашлась хриплым смехом, и Джонас увидел Риа такой, какой она была на самом деле — выжатой досуха магическим кристаллом, что лежал у нее