«вы» она произнесла даже не на хэмбрийском диалекте, а на архаичном, давно вышедшем из обихода языке. Она рассмеялась.
— Моя тетя обожает такие словечки note 28. Пользовался ими и мой отец. Все это идет от общества стариков, которые называют себя «Друзья».
— Я знаю. Это общество есть и в наших краях.
— Правда?
— Да. Если уж ты этого коснулась, мне тоже нравится, как они говорят. Слова звучат красиво.
— Только не в устах моей тетушки. — Сюзан вспомнила последнюю ссору из за рубашки. — Отвечаю на твой вопрос, да… я за Альянс. Потому что за него стоял мой отец. Если же ты спросишь, очень ли мне дорог Альянс… Наверное, нет. В последнее время мы практически ничего не знаем о тамошних делах. До нас доходят только слухи и истории, которые приносят бродяги и торговцы. Теперь, когда нет железной дороги… — Она пожала плечами.
— Большинство простых людей, с кем я говорил, высказывают те же мысли. Однако твой мэр Торин…
— Он не мой мэр Торин, — пожалуй, слишком резко возразила Сюзан.
— Тем не менее мэр феода Торин предоставил в наше распоряжение все, что мы просили… и даже то, о чем не просили. Мне достаточно щелкнуть пальцами, и Кимба Раймер подбегает ко мне.
— Тогда не щелкай ими. — Сюзан инстинктивно огляделась. Попыталась улыбнуться, показать, что это шутка, но у нее не получилось.
— Горожане, рыбаки, фермеры, пастухи… все отзываются об Альянсе хорошо, но сдержанно. А вот мэр, канцлер, члены Ассоциации конезаводчиков, Ленджилл, Гарбер, Рен…
— Я их знаю, — оборвала его Сюзан.
— Тут энтузиазм просто не знает границ. Упомяни об Альянсе шерифу Эвери, и он разве что не пускается в пляс. На каждом ранчо нам предлагают выпить за Альянс из кружки с гербом Эльда.
— Выпить что? — подозрительно спросила она. — Пива? Эля? Грэфа?
— А также вина, виски и самогона. — На улыбку он не отреагировал.
— Они словно хотят, чтобы мы забыли о данном нами обещании. Тебе это не кажется странным?
— Да, немного… а может, это всего лишь хэмбрийское гостеприимство. В здешних краях, если молодой человек заявляет, что он не пьет, люди постарше расценивают это как шутку.
— А их безудержное восхваление Альянса? Что ты можешь сказать по этому поводу?
— Странно все это.
И она говорила искренне. По своей работе Пат Дельгадо чуть ли не ежедневно виделся со многими землевладельцами и конезаводчиками. Он часто брал ее с собой, так что она их навидалась. И считала их более чем хладнокровными, сдержанными, себе на уме. Не могла она представить себе Джона Кройдона или Джейка Уайта, поднимающего кружку