взирал Натаниэль Готорн, хмурясь на Джейка со своего портрета.
— Простите, — пробормотал Джейк, закрывая дверь. И тут же ему захотелось открыть ее снова, просто на всякий случай, чтобы еще раз проверить… а вдруг тот, другой, мир с его жарким солнцем и безбрежным простором пустыни все таки будет там.
Но он не поддался порыву. Отошел от двери и направился к своей парте. Петра Джессерлинг тихонько шепнула ему:
— Возьми меня тоже в следующий раз. — В глазах у нее заплясали веселые огоньки. — Когда тебе будет на что посмотреть.
Джейк рассеянно улыбнулся и сел на место.
— Спасибо, Джон. — Голос мисс Авери оставался все так же непробиваемо доброжелательным и спокойным. — А сейчас, дети, пока вы не начали проверять свои экзаменационные сочинения, которые, я в том ни мало не сомневаюсь, все будут хорошими и каждое — в чем то особенным, я вам раздам список литературы, рекомендованной Министерством Образования для летнего домашнего чтения, и скажу пару слов хотя бы о некоторых из представленных там изумительных книг…
Попутно она протянула небольшую стопку отпечатанных на мимеографе листов Дэвиду Сари. Тот принялся их раздавать, а Джейк открыл свою папку, чтобы еще раз перечитать, что он там накатал на тему «Как я понимаю правду», причем — с искренним интересом, потому что он просто не помнил о том, как вообще писал это самое сочинение… ни как писал сочинение, ни как готовился к экзамену по французскому.
С изумлением и нарастающим беспокойством смотрел он на титульный лист. КАК Я ПОНИМАЮ ПРАВДУ, Сочинение Джона Чемберса — аккуратно напечатанное по центру страницы заглавие, тут все в порядке, но под ним он зачем то приклеил две фотографии. На одной была дверь… скорее всего, решил Джейк, дом N10 по Доунинг Стрит в Лондоне, на второй — большущий электровоз. Цветные фотки, вырезанные, вне всяких сомнений, из иллюстирированного журнала.
Зачем я их сюда налепил? И когда?
Джейк перевернул страницу и тупо уставился на первый лист своего экзаменационного сочинения, не веря тому, что он видит, и не понимая. А потом, когда сквозь пелену потрясения пробились первые искорки понимания, его обуял настоящий ужас. Это все таки произошло — теперь все увидят, что он рехнулся.
3КАК Я ПОНИМАЮ ПРАВДУ
Сочинение Джейка Чемберса
«Я покажу тебе страх в горстке праха»
Т.С. «Мясник» Элиот
«Моей первой мыслию было, что он каждым словом мне лжет»
Роберт «Солнечный Танец» Браунинг
Стрелок — вот правда.
Роланд — вот правда.
Узник — вот правда.
Госпожа Теней — правда.