голову и поглядел на стрелка сверху вниз, вытянув длинную шею.
— Сколько их, Ыш? — спросил Роланд. — Сколько там человек?
Ыш продолжал молча смотреть на него. Прошла секунда, другая. Роланд отчаялся и решил, что уже ничего не будет, как вдруг зверек нерешительно приподнял правую лапу, выпустил когти, и уставился на нее, как будто пытался припомнить какую то важную — сложную — вещь. А потом начал стучать лапой по полу.
Один… два… три… четыре. Пауза. И еще два удара, быстрых и аккуратных — выпущенные когти легонько цокнули по стальному полу: пять, шесть. Потом опять небольшая пауза. Ыш задумался, склонив голову. Он был похож на ребенка, который запутался в сети сложных логических построений. Наконец он еще раз — последний раз — стукнул когтями по полу, глядя при этом на Роланда.
— Эйк!
Шестеро седых… и Джейк.
Роланд взял зверька на руки и погладил его по шерстке.
— Молодец, — шепнул он Ышу, преисполненный изумления и благодарности. Он ждал какого то результата, но не смел и надеяться на столь исчерпывающий и точный ответ. А что ответ точный, Роланд даже не сомневался. — Хороший мальчик! Малыш!
— Ыш! Эйк!
Да. Джейк. В этом то все и дело. Джейк, которому он, Роланд, дал обещание. И он намерен сдержать свое слово.
Стрелок погрузился в раздумья. Манера его строить мысленный монолог была весьма своеобразной. Сухой прагматизм сочетался в ней с неудержимою интуицией, унаследованной им, скорее всего, от бабушки, женщины странной — не сказать, со странностями, — Дедре Безумной. Именно благодаря интуиции Роланд сумел уцелеть и прожить столько лет после гибели всех его прежних товарищей. И теперь — с ее помощью — ему предстояло спасти Джейка.
Он снова взял Ыша на руки, в полной мере осознавая, что Джейк еще может — может — выжить, а вот ушастик наверняка погибнет. Стрелок прошептал несколько слов в настороженно приподнятое ухо зверька. Сделал паузу. Повторил команду. Опять сделал паузу и повторил. Замолчал, наконец, и запустил ушастика в вентиляционную вытяжку.
— Хороший мальчик, — шепнул Роланд на прощание. — Иди. Сделай, что надо сделать. Мое сердце — с тобой.
— Ыш! Эрца! Эйк! — отозвался ушастик и убежал в темноту.
Роланд ждал.
Сейчас начнется такое, что всем чертям будет тошно.
30Задай мне вопрос, Эдди Дин из Нью Йорка. И пусть это будет хороший вопрос… ибо если вопрос будет глупым, вы оба умрете, откуда бы вы ни пришли.
И как, скажите, пожалуйста, реагировать на подобное заявление?
Темно красный огонек на переговорном устройстве внезапно погас. Вместо