файловых папок, —
— но теперь все это казалось таким невозможно далеким. Вспоминая о жизни в Нью Йорке и днях ученичества в школе Пайпера, Джейк как будто смотрел в перевернутый бинокль.
Эдди взял у него обойму, внимательно осмотрел со всех сторон, вставил ее в рукоятку «Рюгера», проверил предохранитель и сунул пистолет себе за пояс.
— Слушайте очень внимательно и запоминайте, — сказал Роланд. — Если там, в поселении, действительно кто— то живет, то, скорее всего, это будут одни старики. И еще не известно, кто кого больше из нас испугается: мы — их, или они — нас. Молодых здесь давно уже нет. А у тех, кто остался, вряд ли есть при себе оружие, я имею в виду, огнестрельное… вполне может статься, что они в жизни не видели револьверов, таких, например, как у нас… разве что на картинках из старых книжек. Так что не делайте никаких угрожающих жестов. И не забывайте одно хорошее детское правило: говорить следует только тогда, когда к тебе непосредственно обращаются.
— А как насчет луков со стрелами? — осведомилась Сюзанна.
— Да, у них могут буть луки. Равно как дубины и копья. Это не исключено.
— И не забудь еще камни, — мрачно заметил Эдди, глядя вниз на скопление деревянных домишек. Поселение у дороги походило на город призрак, но кто стал бы за это ручаться? — А если у них там напряги с камнями, всегда можно разворотить мостовую. На дороге булыжников хватит на всех.
— Да уж, — согласился Роланд, — всегда что нибудь да найдется. Но сами в драку мы лезть не будем… всем ясно?
Они все кивнули, мол, ясно.
— А не проще вообще обойти его стороной? — предложила Сюзанна.
Роланд рассеянно кивнул, не сводя глаз с поселения внизу. Ближе к центру городка Великий Тракт пересекался с другой дорогой, и обветшалые домики у перекрестка походили на цель в центре оптического прицела.
— Проще. Но мы пойдем прямо. Ходить в обход — та же дурна привычка. Втянуться легко, но зато потом трудно избавиться. Идти напрямик всегда лучше, если, конечно, нет явных причин для того, чтобы этого избежать. В данном случае я не вижу таких причин. И если там правда есть люди… что ж, оно, может, и к лучшему. А вдруг мы узнаем чего нибудь ценное. Главное, как то их разговорить.
Сюзанна отметила про себя, что Роланд стал каким то другим, он даже выглядит по другому, и не только, наверное, потому, что теперь его не донимают призрачные голоса. Таким он, наверное, был в те дни, когда сам шел на битву и вел в сражение своих людей, когда ему было, за что воевать, когда его окружали друзья, — решила она. Он был