Барб Хенди, Дж С Хенди

Сестра мертвых

молодой хозяин научил меня кормиться крысами, ящерицами и змеями, чтобы мне не нужно было трогать людей из деревни. Нельзя кормиться сородичами – это неправильно. Так меня научил молодой хозяин.

– Боги немилосердные! – прошептал Лисил. – Вельстил был здесь, и у него был сын? Или он и был сыном того лорда? Что говорит это маленькое чудовище?

Томас равнодушно поглядел на Лисила. Слово «чудовище» его, похоже, ничуть не тронуло, и он снова впился в яблоко.

– Его бросили здесь, – сказала Винн. – Его оставили одного, и он питался крысами.

– Ты ешь крыс? – спросил Лисил у мальчика.

Томас помотал головой:

– Крыс больше нет, только мертвые, все умерли в один день. Все умерли.

– Все в один день? – переспросила Винн. – Когда?

– Недавно. – Томас насупился, отвел взгляд. – Я иногда сплю ночью. Слишком голодный. Я просыпаюсь и не знаю, та это ночь или уже другая. Не помню когда, но недавно.

Винн подняла взгляд на Лисила:

– Деревья в округе не так сильно истощены, как те, что мы видели в Пудурласате, и этот мальчик говорит, что крысы все умерли в один день. Понимаешь, на что это похоже?

– Но ты же сказала нам, что Вордана уничтожен.

– Его бронзовый сосуд был уничтожен, и да, я видела, как Вордана превратился в дым.

Магьер все еще сидела на корточках, не сводя неприязненного взгляда с мальчика, но когда она наконец заговорила, то обращалась не к нему:

– Вельстил… Значит, за всем этим стоял Вельстил.

– Этого мы еще наверняка не знаем, – поправил ее Лисил. – Нам известно только, что он когда то, давным давно жил здесь и что у него была семья. Или же это был некто… либо нечто, называвшее себя Массингом.

– Томас, здесь в округе есть живой человек? – спросила Винн. – Где то неподалеку… в лесу?

Мальчик вдруг подался к ней.

– Не ходи в тот лес, теплая Винн, – прошептал он, и глаза его наполнились то ли грустью, то ли страхом. – Там, в лесу, мертвецы, которые ходят. Они хуже, чем я. Вот почему все мои сородичи когда то давно ушли отсюда… только я не смог уйти.

Винн понятия не имела, сколько Томасу лет. На вид – около десяти, и даже меньше, но ведь он пробыл здесь очень долго и вполне может быть старше любого из них.

– Что за мертвецы? – спросил Лисил.

Томас помотал головой, и Винн заметила, что он украдкой поглядывает на выходы из кухни.

– Думаю, вряд ли он еще что то может нам рассказать, – проговорила она. – Надо отпустить его с миром.

– С миром?! – Магьер поднялась в полный рост. – Мы не отпускаем с миром таких, как он.

Винн тоже вскочила и заступила ей дорогу: