Барб Хенди, Дж С Хенди

Похититель жизней

болтом. Воспользовавшись тем, что она на миг отвлеклась, Чейн сделал отчаянный выпад – и мечом наискось рубанул Магьер по бедру.

Она зашаталась, упала на одно колено, но и Чейн едва держался на ногах, болт, торчащий в его спине, дымился. Вампир застонал, хватаясь за его древко.

Опираясь на саблю, Магьер кое как выпрямилась, но долго стоять на раненой ноге не могла. Чейн, правда, был не в лучшем состоянии. Если только она сумеет подобраться к нему поближе и нанести один единственный удар…

– Целься ему в голову! – прокричала она Винн. Та, однако, не шелохнулась. По лицу ее бежали слезы. Время, казалось, замерло. Трое молча смотрели друг на друга.

Если Винн выстрелит, у Чейна уже не хватит сил ни для боя, ни для бегства. Если Винн не выстрелит, раненая нога помешает Магьер нагнать и прикончить его.

Чейн впился взглядом в лицо Винн, словно надеялся отыскать там нечто известное ему одному.

– Если ты сделаешь хоть шаг к Магьер, – прошептала Винн, – если только попытаешься колдовать, я выстрелю.

Шатаясь, Чейн отступил назад. На лице его было написано безмерное изумление.

– Он не человек! – крикнула Хранительнице Магьер. – Он – чудовище, нежить, убийца! Стреляй!

Черт, как же неудобно они стоят! Если Магьер сделает хоть шаг к Чейну, она перекроет Винн линию стрельбы.

– Стреляй, будь ты проклята! – прорычала Магьер. Винн даже не дрогнула. Взгляд ее не отрывался от лица вампира.

Чейн поглядел на юную Хранительницу. Глаза его, яростно прозрачные, понемногу снова стали карими, лицо на миг исказила странная, горестная гримаса. Потом рослый вампир развернулся и побежал прочь, в глубину туннеля.

Магьер, хромая, бросилась было вдогонку, но оступилась, едва не упав лицом в грязную воду. Вне себя от ярости, она обернулась к Винн:

– Что ты наделала?!

– Может, он и убийца, – прошептала Винн, опуская оружие, – но я нет. Он сохранил мне жизнь и не стал нападать на тебя.

– У него просто не было другого выхода! – огрызнулась Магьер.

Винн отшвырнула арбалет, передернувшись, точно избавлялась от скользкой, отвратительной на ощупь твари. Затем спустилась в воду и, подойдя к Магьер, положила ее свободную руку к себе на плечо.

– Ты уверяла меня, что все вампиры – чудовища, – с упреком проговорила она.

– Ах ты… дурочка! – только и сумела сказать Магьер. Что за мысли бродят в голове у этой ученой сумасбродки, оградившейся от мира пыльными книгами? – Кто же они еще, если не чудовища?

– Почему тогда Чейн сохранил мне жизнь?

– Потому что ты была ему нужна.