Барб Хенди, Дж С Хенди

Похититель жизней

превратил Чейна в вампира. Если Торет сотворит не одного, а двух трех слуг, он настолько истощит свои силы, что Чейну, быть может, подвернется случай вырваться на свободу.

Судя по всему, разговор в гостиной подходил к концу. Как ни хотелось Чейну услышать все до последнего слова, ему нужно было еще время, чтоб добраться до спальни Сапфиры задолго до того, как туда вернется Торет. Усилием воли Чейн пробудил свое сознание и отозвал крысу. Когда зверек добрался до двери в подвал, Чейн отнес его назад в комнату и вернул в клетку.

Он порылся в своих вещах, заглянул во все шкатулки и кошели, покуда не нашел колоду карт. Вернувшись к потайной двери в нодвале, Чейн проворно поднялся по тайному ходу на третий этаж.

Отчего Торет не расспросил подробно незнакомца о том, почему тот так охотно предлагает свою помощь? Этот человек намекнул, что у него имеется своя цель. Будь Чейн на месте Торета, он и пальцем бы не шевельнул, не то что послушал совета, пока не узнал бы точно, чего добивается его собеседник. Торет же вел себя так, словно больше привык исполнять приказы, нежели отдавать их другим.

Чейн выбрался из потайного хода на третий этаж и направился к комнате Сапфиры. Когда он вошел, подруга Торета все еще возилась со своими локонами. Услышав шаги, она вопросительно глянула на Чейна:

– Нашел?

Чейн показал ей колоду, и она бурно захлопала в ладоши.

– Во что сыграем? – жадно спросила Сапфира.

– В «два короля», – сказал Чейн. – И сдавать буду я.

* * *

Из дома Торета Вельстил, подгоняя кучера, направился прямиком в скромный, но респектабельный трактир под названием «У Калабара», который располагался внутри второго крепостного кольца. Ланджов посылал за ним, а он не хотел заставлять своего влиятельного знакомца ждать. Как обычно, советник сидел за столиком, который они всегда занимали в этом трактире, вот только вид у Ланджова был не такой, как прежде, – за последние недели он сильно сдал, осунулся, на лбу и возле глаз пролегли глубокие морщины.

Вельстил, однако, сразу подметил, что сегодня советник как то необычно напряжен – словно над ним тяготело еще что то помимо недавней утраты. Ланджов ерзал в кресле, озирался по сторонам, как будто опасаясь, что его узнают. Вельстила он заметил не сразу.

– Мне показалось, что ты хотел видеть меня срочно, – ровным тоном проговорил Вельстил.

Ланджов слабо, но с явным облегчением улыбнулся – и тут же отвел взгляд.

– Именно так, друг мой, – сказал он. – Присаживайся, выпей со мной.

Вельстил уселся напротив.