Барб Хенди, Дж С Хенди

Похититель жизней

в окрестностях замка, неся в округлившемся чреве дитя, чей отец – с этим Магьер уже смирилась – был бессмертным кровожадным чудовищем. Женщина умерла, произведя на свет Магьер, наполовину человека, наполовину – дитя живого мертвеца. Бессознательно Магьер стиснула в пальцах платье Чесны и закрыла глаза.

На ее запястье сомкнулись собачьи зубы.

Магьер тотчас открыла глаза. Малец, осторожно сомкнув зубы на ее запястье, пятился к двери и явно тащил ее за собой. Магьер выдернула руку и вопросительно взглянула на Лисила.

– Не знаю, в чем дело, – покачал тот головой. – Просто пойди за ним.

При этих словах Малец развернулся и рысью выбежал из комнаты. Магьер, так и держа в руках платье, последовала за ним, ее нагонял Лисил, а позади всех, раздраженно отдуваясь, шагал Ланджов. Пес далеко обогнал их всех, спустился на нижний этаж и стремглав пронесся через вестибюль. Только там Магьер его и нагнала. Пес стоял у парадного входа и, нетерпеливо порыкивая, царапал входную дверь.

– Оказывается, вашей собачке срочно захотелось во двор, – ледяным тоном заметил Ланджов. – Очевидно, вы ее слишком обильно напоили, перед тем как прийти сюда.

Лисил развернулся к советнику, открыл рот, чтобы высказаться от души, но Магьер его опередила.

– Он просто хочет еще раз обследовать крыльцо, – пояснила она.

Ланджов озадаченно уставился на нее, затем испустил обреченный вздох и открыл дверь.

Малец стрелой вылетел наружу и поступил именно так, как ожидала Магьер, то есть принялся обнюхивать темные пятна в щелях между каменными плитками крыльца.

Сойдя вниз, Магьер внимательно осмотрела то место, которое так привлекло пса. В тусклом свете фонарей, висящих на крыльце, разглядеть что то было затруднительно. Не отводя глаз от ступеней крыльца, Магьер протянула руку к левому фонарю, чтобы отвернуть фитиль и прибавить света.

Вместо этого свет померк.

Магьер оглянулась, решив, что нечаянно погасила фонарь. Но нет, фитиль был полностью отвернут, и пламя плясало так неистово, что лизало изнутри верхушку фонаря. Свет был такой яркий, что Магьер поспешно прикрыла глаза затянутой в перчатку рукой.

В перчатку? Да она же не носит перчаток!

Малец тявкнул, едва успев отскочить, когда Магьер почти кубарем скатилась по каменным ступенькам. Она стояла на мощеной дорожке и остолбенело разглядывала свою руку.

Перчатки на ней не было.

– Магьер? – неуверенно окликнул Лисил. – Что случилось?

– Ничего, – пробормотала она.