Аркадий и Борис Стругацкие

Понедельник начинается в субботу

одна. Одно слово -- нежить.

Бриарей поднялся. Все пятьдесят голов блаженно улыбались. Я помахал

ему рукой и пошел обратно. Около Кощея Бессмертного я задержался.

Великий негодяй обитал в комфортабельной отдельной клетке с коврами,

кондиционированием и стеллажами для книг. По стенам клетки были

развешаны портреты Чингисхана, Гиммлера, Екатерины Медичи, одного из

Борджиа и то ли Голдуотера, то ли Маккарти. Сам Кощей в отливающем

халате стоял, скрестив ноги, перед огромным пюпитром и читал офсетную

копию "Молота ведьм". При этом он делал длинными пальцами неприятные

движения: не то что-то завинчивал, не то что-то вонзал, не то что-то

сдирал. Содержался он в бесконечном предварительном заключении, пока

велось бесконечное следствие по делу о бесконечных его преступлениях. В

институте им очень дорожили, так как попутно он использовался для

некоторых уникальных экспериментов и как переводчик при общении со Змеем

Горынычем. (Сам З. Горыныч был заперт в старой котельной, откуда

доносилось его металлическое храпение и взревывания спросонок.) Я стоял

и размышлял о том, что если где-нибудь в бесконечно удаленной от нас

точке времени Кощея и приговорят, то судьи, кто бы они ни были, окажутся

в очень странном положении: смертную казнь к бессмертному преступнику

применить невозможно, а вечное заключение, если учесть предварительное,

он уже отбыл...

Тут меня схватили за штанину, и пропитой голос произнес:

-- А ну, урки, с кем на троих?

Мне удалось вырваться. Трое вурдалаков в соседнем вольере жадно

смотрели на меня, прижав сизые морды к металлической сетке, через

которую был пропущен ток в двести вольт.

-- Руку отдавил, дылда очкастая! -- сказал один.

-- А ты не хватай, -- сказал я. -- Осины захотел?

Подбежал Альфред, щелкая плетью, и вурдалаки убрались в темный

угол, где сейчас же принялись скверно ругаться и шлепать самодельными

картами.

Я сказал Альфреду:

-- Ну хорошо. По-моему, все в порядке. Пойду дальше.

-- Путь добрый, -- отвечал Альфред с готовностью. Поднимаясь по

ступенькам, я слышал, как он гремит чайником и булькает.

Я заглянул в машинный зал и посмотрел, как работает

энергогенератор. Институт не зависел от городских источников энергии.

Вместо этого, после уточнения принципа детерминизма, решено было

использовать хорошо известное Колесо Фортуны как источник даровой

механической энергии. Над цементным полом зала возвышался только