Аркадий и Борис Стругацкие

Понедельник начинается в субботу

Хотелось есть, и надо было идти в город к почтамту, где

меня уже, может быть, ждали ребята. Я запер машину и вышел за ворота.

Я неторопливо шел по улице Лукоморье, засунув руки в карманы серой

гэдээровской курточки и глядя себе под ноги. В заднем кармане моих

любимых джинсов, исполосованных "молниями", брякали старухины медяки. Я

размышлял. Тощие брошюрки общества "Знание" приучили меня к мысли, что

разговаривать животные не способны. Сказки с детства убеждали в

обратном. Согласен я был, конечно, с брошюрками, потому что никогда в

жизни не видел говорящих животных. Даже попугаев. Я знавал одного

попугая, который мог рычать, как тигр, но по-человечески он не умел. И

вот теперь -- щука, кот Василий и даже зеркало. Впрочем, неодушевленные

предметы как раз разговаривают часто. И между прочим, это соображение

никогда не пришло бы в голову, скажем, моему прадеду. С его, прадеда,

точки зрения, говорящий кот -- вещь куда менее фантастическая, нежели

деревянный полированный ящик, который хрипит, воет, музицирует и говорит

на многих языках. С котом тоже более или менее ясно. А вот как

разговаривает щука? У щуки нет легких. Это верно. Правда, у нее должен

быть плавательный пузырь, функция коего, как мне известно, ихтиологам

еще не окончательно ясна. Мой знакомый ихтиолог Женька Скоромахов

полагает даже, что эта функция неясна совершенно, и, когда я пытаюсь

аргументировать доводами из брошюрок общества "Знание", Женька рычит и

плюется. Совершенно утрачивает присущий ему дар человеческой речи... У

меня такое впечатление, что о возможностях животных мы знаем пока еще

очень мало. Только недавно выяснилось, что рыбы и морские животные

обмениваются под водой сигналами. Очень интересно пишут о дельфинах.

Или, скажем, обезьяна Рафаил. Это я сам видел. Разговаривать она,

правда, не умеет, но зато у нее выработали рефлекс: зеленый свет --

банан, красный свет -- электрический шок. И все было хорошо до тех пор,

пока не включили красный и зеленый свет одновременно. Тогда Рафаил повел

себя так же, как Женька, например. Он страшно обиделся. Он кинулся к

окошечку, за которым сидел экспериментатор, и принялся, визжа и рыча,

плеваться в это окошечко. И вообще есть анекдот -- одна обезьяна говорит

другой: "Знаешь, что такое условный рефлекс? Это когда зазвонит звонок,

и все эти квазиобезьяны в белых халатах побегут к нам с бананами и

конфетами". Конечно, все это чрезвычайно непросто. Терминология не