Аркадий и Борис Стругацкие

Понедельник начинается в субботу

внизу извивающийся

хобот одного из трех слонов-атлантов и собирается спуститься вниз, к

черепахе. Больше сведений от него не поступало.

Докладчик, Луи Иванович Седловой, неплохой, по-видимому, ученый,

магистр, сильно страдающий, однако, от пережитков палеолита в сознании и

потому вынужденный регулярно брить уши, сконструировал машину для

путешествий по описываемому времени. По его словам, реально существует

мир, в котором живут и действуют Анна Каренина, Дон-Кихот, Шерлок Холмс,

Григорий Мелехов и даже капитан Немо. Этот мир обладает своими весьма

любопытными свойствами и закономерностями, и люди, населяющие его, тем

более ярки, реальны и индивидуальны, чем более талантливо, страстно и

правдиво описали их авторы соответствующих произведений.

Все это меня очень заинтересовало, потому что Седловой, увлекшись,

говорил живо и образно. Но потом он спохватился, что получается как-то

ненаучно, понавешал на сцене схемы и графики и стал нудно, чрезвычайно

специализированным языком излагать про конические декрементные шестерни,

полиходовые темпоральные передачи и про какой-то проницающий руль. Я

очень скоро потерял нить рассуждений и принялся рассматривать

присутствующих.

Магистр-академик величественно спал, изредка, чисто рефлекторно,

поднимая правую бровь, как бы в знак некоторого сомнения в словах

докладчика. В задних рядах резались в функциональный морской бой в

банаховом пространстве. Двое лаборантов-заочников старательно записывали

все подряд -- на их лицах застыло безнадежное отчаяние и совершенная

покорность судьбе. Кто-то украдкой закурил, пуская дым между колен под

стол. В переднем ряду магистры и бакалавры с привычной внимательностью

слушали, готовя вопросы и замечания. Одни саркастически улыбались, у

других на лицах выражалось недоумение. Научный руководитель Седлового

после каждой фразы докладчика одобрительно кивал. Я стал смотреть в

окно, но там был все тот же осточертевший лабаз, да изредка пробегали

мальчишки с удочками.

Я очнулся, когда докладчик заявил, что вводную часть он закончил и

теперь хотел бы продемонстрировать машину в действии.

-- Интересно, интересно, -- сказал проснувшийся магистр-академик.

-- Нуте-ка? Сами отправитесь?

-- Видите ли, -- сказал Седловой, -- я хотел бы остаться здесь,

чтобы давать пояснения по ходу путешествия. Может быть, кто-нибудь из

присутствующих?..