к этим боло-
там, самим незаметно оторваться, скользнуть по их краю и, сделав круг в
обратном направлении, уйти ото погони.
Но и "противник" попался упорный. Хоть и мчались мы с Сергеем словно
на крыльях, а оторваться на значительное расстояние никак не удавалось.
Нас преследовали буквально по пятам. Пока это нас устраивало, так как
давало возможность нашим товарищам уйти как можно дальше. Но вот эта за-
дача выполнена, пора и отрываться. А у нас пока ничего не получалось....
Придется где-то прятаться. А где? Впереди болото... Под ногами стал
мягко прогибаться мох. Прыгаем с кочки на кочку. Мы давно не стреляем и
стараемся не шуметь. Где бы спрятаться?
... Небольшое озерко с нависшей над берегом осокой мы с Сергеем заме-
тили одновременно. Переглянулись. Сразу поняли друг друга и бросились к
озерку. Стараясь не оставлять следов на берегу, осторожно вошли в воду,
затаились под листьями, закрывшими весь берег. Замерли...
Тишина... прошло несколько минут. Затем послышались шаги. Мы совсем
затаились, даже как будто не дышим.
- Интересно, куда они могли деться? - слышим мы чей-то голос.
- Далеко уйти не могли.
- Не в болото же они полезли?
- Так где же они?
- Пойдем...
Шаги направились в нашу сторону. Мы буквально вжались в кочки, опус-
тившись в теплую воду с головой. Палка скользнула над нами, раздвигая
густые кусты осоки....
- Должно быть, они ушли вправо.
Шаги начали удаляться. Мы хотели было сразу вылезть, а потом решили
подождать еще минут пять. И не ошиблись. Невдалеке от нас снова послыша-
лись шаги, голоса. Потом все стихло.
Мы осторожно вылезли из воды, осмотрелись по сторонам. Никого. Быстро
разделись, вылили воду из сапог, выжали комбинезоны, и белье. А сушиться
будем на ходу.
Определились по компасу. Наметили азимут на пункт сбора. И снова впе-
ред. На условленном месте были уже под вечер. Друзья ждали нас с нетер-
пением.
- Ну как вы?
- Нормально.
- Андрей, на связь...
Андрей Петренко заработал на ключе. Мы в это время выбрали площадку
для посадки вертолета, малыми лопатками выкопали несколько ямок: три по
прямой линии и три - треугольником. Если смотреть сверху, будет стрела,
своим острием обращенная на север. В эти ямки мы положим потом сухой ва-
лежник, подожжем его. Сверху наше расположение будет обозначено отлично.
Было уже совсем темно, когда в небе раздался рокот вертолета.
Мы подожгли костры. Машина зависла над поляной, сбросив веревочный
трап. Через несколько минут мы были уже на борту..."
Так