Говард Ф.Лавкрафт

Зов Ктулху

очертания громадной белой массы за самыми

дальними деревьями -- но тут, я думаю, он стал жертвой местных суеверий.

На самом деле, полицейские оставались в состоянии ступора всего

несколько мгновений. Чувство долга возобладало: хотя в толпе было не менее

сотни беснующихся ублюдков, полицейские полагались на свое оружие и

решительно двинулись вперед. В течение последовавших пяти минут шум и хаос

стали совершенно неописуемыми, Дубинки полицейских наносили страшные удары,

грохотали револьверные выстрелы, и, в результате, Легресс насчитал сорок

семь угрюмых пленников, которым он приказал одеться и выстроиться между

двумя рядами полицейских. Пятеро участников колдовского шабаша были убиты, а

двое тяжело раненных были перенесены на импровизированных носилках своими

плененными товарищами. Фигурку с монолита, разумеется, сняли и Легресс

забрал ее с собой.

После того как изнурительное путешествие завершилось, пленники были

тщательно допрошены и обследованы в полицейском управлении. Все они

оказались людьми смешанной крови, чрезвычайно низкого умственного развития,

да еще и с психическими отклонениями. Большая часть из них была матросами, а

горстка негров и мулатов, в основном из Вест-Индии, или португальцев с

островов Кэйп-Верде, привносила оттенок колдовства в этот разнородный культ.

Но еще до того, как были заданы все вопросы, выяснилось, что здесь речь идет

о чем-то значительно более древнем и глубоком, чем негритянский фетишизм.

Какими бы дефективными и невежественными ни были эти люди, они с

удивительной последовательностью придерживались центральной идеи своего

отвратительного верования,

Они поклонялись, по их собственным словам, Великим Старейшинам, которые

существовали еще за века до того, как на земле появились первые люди, и

которые пришли в совсем молодой мир с небес. Эти Старейшины теперь ушли,

удалились вглубь земли и под дно моря; однако их мертвые тела рассказали

свои секреты первому человеку в его снах, и он создал культ, который никогда

не умрет. Это был именно их культ, и пленники утверждали, что он всегда

существовал и всегда будет существовать, скрытый в отдаленных пустынях и

темных местах по всему миру, до тех пор, пока великий жрец Цтулху не

поднимется из своего темного дома в великом городе Р"льехе под толщей вод, и

не станет властелином мира. Наступит день, и он, когда звезды будут им

благоприятствовать, их призовет,

А больше пока сказать ничего нельзя. Есть секрет, который невозможно

выпытать никакими- средствами, никакими мучениями. Человек никогда не был

единственным обладателем сознания на Земле, ибо из тьмы рождаются образы,

которые посещают, немногих верных и верующих. Но это не Великие Старейшины,

Ни один человек никогда не видел Старейшин. Резной идол представляет собой

великого Цтулху, но никто не может сказать, как выглядят остальные. Никто не

может теперь прочитать древние письмена, но слова передаются из уст в уста.

Заклинание, которое они поют, не является великим секретом из тех, которые

передаются только шепотом и никогда не произносятся вслух. А заклинание,

которое они распевают, означает лишь одно: "В Р"льехе, в своем доме мертвый

Цтулху спит в ожидании своего часа".

Лишь двое из захваченных пленников оказались вменяемыми настолько,

чтобы их можно было повесить, всех же прочих разместили по различным

лечебницам. Все они отрицали участие в ритуальных убийствах, и уверяли, что

убийства совершали Чернокрылые, приходившие к ним из своих убежищ, которые с

незапамятных времен находятся в глуши леса. Однако больше об этих

таинственных союзниках ничего связного узнать не удалось. Все, что полиция

смогла выяснить, было получено от весьма престарелого метиса по имени

Кастро, который клялся, что бывал в самых разных портах мира и что он

беседовал с бессмертными вождями культа в горах Китая.

Престарелый Кастро припомнил отрывки устрашающих легенд, на фоне

которых блекнут все рассуждения теософов и которые представляют человека и

весь наш мир, как нечто недавнее и временное. Были эпохи, когда на земле

господствовали иные Существа, и они создали большие Города. Как рассказывал

бессмертный Китаец, останки этих Существ еще могут быть обнаружены: они

превратились в циклопические камни на островах Тихого океана. Все они умерли