Говард Ф.Лавкрафт

Зов Ктулху

описанный особенно подробно, оказался весьма

печальным. Широко известный архитектор, имевший пристрастие к теософии и

оккультным наукам, в день начала болезни Уилкокса впал в буйное

помешательство и скончался через несколько месяцев, причем он почти

непрерывно кричал, умоляя спасти его от какого-то адского существа. Если бы

мой дед в своих записях вместо номеров указывал подлинные имена своих

корреспондентов, то я смог бы предпринять какие-то собственные попытки

расследования, но за исключением отдельных случаев такой возможности у меня

не было. Последняя группа дала наиболее подробные описания своих

впечатлений. Меня очень интересовало отношение всех опрошенных к

исследованиям, предпринятым профессором. На мой взгляд, хорошо, что они так

и не узнали об их результатах.

Вырезки из газет, как я выяснил, имели отношение к различным случаям

паники, психозов, маниакальных явлений и чудачеств, происшедшим за

описываемый период времени. Профессору Эйнджеллу, по-видимому, потребовалось

целое пресс-бюро для выполнения этой работы, поскольку количество вырезок

было огромным, а источники сообщений разбросаны по всему земному шару. Здесь

было сообщение о ночном самоубийстве в Лондоне, когда одинокий человек с

диким криком выбросился во сне из окна. Было и бессвязное послание к

издателю одной газеты в Южной Африке, в котором какой-то фанатик делал

зловещие предсказания на основании видений, явившихся ему во сне. Заметка из

Калифорнии описывала теософскую колонию, члены которой, нарядившись в белые

одежды, все вместе приготовились к некоему "славному завершению", которое,

однако, так и не наступило; сообщение из Индии осторожно намекало на

серьезные волнения среди местного населения, возникшие в конце марта,

Участились оргии колдунов на Гаити; корреспонденты из Африки также сообщали

об угрожающих признаках народных волнений. Американские военные на

Филлипинах отметили факты тревожного поведения некоторых племен, а

нью-йоркские полицейские были окружены возбужденной толпой впавших в

истерику левантийцев в ночь с 22 на 23 марта. Запад Ирландии тоже был полон

диких слухов и пересудов, а живописец Ардуа- Бонно, известный

приверженностью к фантастическим сюжетам, выставил исполненное богохульства

полотно под названием "Пейзаж из сна" на весеннем слоне в Париже в 1926

году. Записи же о беспорядках в психиатрических больницах были столь

многочисленны, что лишь чудо могло помешать медицинскому сообществу обратить

внимание на это странное совпадение и сделать выводы о вмешательстве

мистических сил. Этим зловещим подбором вырезок все было сказано и я сепия с

трудом могу представить, что какой-то бесчувственный рационализм побудил

меня отложить все это в сторону. Однако тогда я был убежден, что юный

Уилкокс осведомлен о более ранних материалах, упомянутых профессором.

II. Рассказ инспектора Легресса

Материалы, которые придали сну скульптора и его барельефу такую

значимость в глазах моего деда, составляли тему второго раздела обширной

рукописи. Случилось так, что ранее профессор Эйнджелл уже видел дьявольские

очертания безымянного чудовища, ломал голову над неизвестными иероглифами и

слышал зловещие звуки, которые можно было воспроизвести только как "Цтулху",

причем все это выступало в такой внушающей ужас связи, что жадный интерес

профессора к Уилкоксу и поиск все новых подробностей были вполне

объяснимыми.

Речь идет о событиях, происшедших в 1908 году, то есть семнадцатью

годами ранее, когда Американское Археологическое Общество проводило свою

ежегодную конференцию в Сент-Луисе. Профессор Эйнджелл в силу своего

авторитета и признанных научных достижений, играл существенную роль во всех

обсуждениях; и был одним из первых, к кому обращались с вопросами и

проблемами, требующими экспертной оценки.

Главным и наиболее интересным среди всех неспециалистов на этой

конференции был вполне заурядной внешности мужчина средних лет, прибывший из

Нового Орлеана для того, чтобы получить информацию, недоступную тамошним

местным источникам. Его звали Джон Рэймон Легресс, и по профессии он был

полицейским инспектором. С собой он привез и сам предмет интереса --