небольшой сувенир на память об этом месте.
Португалец Родригес был первым, кто забрался на подножие монолита и
крикнул, что обнаружил нечто интересное. Остальные подбежали к нему и все
вместе с любопытством уставились на огромную резную дверь с уже знакомым
изображением головоногого дракона. Она была похожа, писал Йохансен, на дверь
амбара; они все сразу поняли, что это именно дверь из-за витиевато
украшенной перемычки, порога и косяков, хотя они не смогли решить;. лежит ли
она плоско, как дверь-люк, или стоит косо, как дверь внешнего погреба. Как
говорил Уилкокс, геометрия здесь была совершенно неправильной. Нельзя было с
уверенностью сказать, расположены море и поверхность земли горизонтально или
нет, поскольку относительное расположение всего окружающего
фантасмагорически менялось.
Брайден нажал на камень в нескольких местах, но безуспешно. Тогда
Донован аккуратно ощупал всю дверь по краям, нажимая на каждый участок по
отдельности. Он карабкался вдоль гигантского покрытого плесенью камня -- то
есть, можно было подумать, что он карабкается, если только вещь эта все-таки
не лежала горизонтально, Затем очень мягко и медленно панель размером в акр
начала опускаться вниз и они поняли, что она балансировала в неустойчивом
равновесии, Донован соскользнул вниз вдоль косяка, присоединился к своим
товарищам, и теперь они все вместе наблюдали за странным снижением
чудовищного резного портала. В этом фантастическом мире призматического
искажения, плита двигалась совершенно неестественно, по диагонали, так что
все правила движения материи и законы перспективы казались "нарушенными.
Дверной проем был черным, причем темнота казалась почти материальной.
Через какие-то мгновения этот мрак вырывался наружу, как дым после
многовекового заточения, а по ": мере том как он вплывал в сморщенное
горбатое небо на хлопающих перепончатых крыльях, на глазах у них стало
меркнуть солнце. Из открывшихся глубин поднимался совершенно невыносимый
смрад, а отличавшийся острым слухом Хоукинс уловил отвратительный хлюпающий
звук, доносившийся снизу. И вот тогда, неуклюже громыхая и источая слизь,
перед ними появилось Оно и наощупь стало выдавливать Свою зеленую,
желеобразную безмерность через черный дверной проем в испорченную атмосферу
ядовитою безумною города.
В этом месте рукописи почерк бедняги Йохансена стал почти
неразборчивым, Из шести человек, не вернувшихся на корабль, двое умерли тут
же, на месте -- по его мнению, просто от страха. Существо описать было
невозможно -- ибо нет языка, подходящего для передачи таких пучин кричащего
вневременного безумия, такого жуткого противоречия всем законам материи,
энергии и космического порядка. Шагающая или точнее, ковыляющая горная
вершина. Боже праведный! Что же удивительного в том, что на другом конце
земли выдающийся архитектор сошел с ума, а бедный Уилкокс, получив
телепатический сигнал, заболел лихорадкой? Зеленое, липкое порождение звезд,
пробудилось, чтобы заявить свои права. Звезды вновь заняли благоприятное
положение, и то, чего древнему культу не удалось добиться всеми своими
ритуалами, было по чистой случайности осуществлено кучкой совершенно
безобидных моряков. После миллиардов лет заточения великий Цтулху был вновь
свободен и жаждал насладиться этой свободой.
Трое были сметены гигантскими когтями прежде, чем кто- то из них
пошевелился. Упокой Господь их душу, если где -- нибудь в этой Вселенной
есть место для упокоения. Это были Донован, Гуэрера и Энгстром. Паркер
поскользнулся, когда оставшиеся в живых, потеряв голову от страха, неслись к
лодке по гигантским ступеням, покрытым зеленой коркой, и Йохансен уверял,
что Паркер был словно проглочен каменной кладкой. В конце концов до лодки
добежали только Брайден и сам Йохансен: они отчаянно начали грести к
"Бдительной", а чудовище шлепнулось в воду и теперь, теряя время,
барахталось у берега.
Несмотря на явную нехватку рабочих рук им удалось запустить
"Бдительную" и отплыть. Медленно набирая ход, яхта начала вспенивать эту
мертвую воду, а между тем, возле каменных нагромождений гибельного берега,
который никак нельзя было назвать землей, титаническое Существо что-то
бормотало и пускало слюни, как