довольно известного специалиста
по минералогии. Рассматривая как-то образцы камней из запасников музея, я
обратил внимание на странное изображение на старой бумаге, постеленной на
полке под камнями. Это как раз и был "Сиднейский бюллетень", о котором я
упомяну~1, а картинка же представляла собой выполненное методом автотипии
изображение страшной каменной фигурки, почти идентичной той, которую Легресс
обнаружил на болотах.
С жадностью вытащив журнал из-под драгоценного груза коллекции, я
внимательно просмотрел заметку и был разочарован ее малым объемом.
Содержание ее, однако, было необычайно важным для моих изрядно выдохшихся
поисков и поэтому я аккуратно вырезал заметку из журнала, В ней сообщалось
следующее:
"ОБНАРУЖЕНО ТАИНСТВЕННОЕ
БРОШЕННОЕ СУДНО"
"Неусыпный" Прибывает с Неуправляемой Новозеландской Яхтой на Буксире.
Один Живой и Один Мертвый Обнаружены на Борту. Рассказ об Отчаянной Битве и
Гибели на Море. Спасенный Моряк Отказывается Сообщить Подробности Странного
Происшествия, У Него Обнаружен Причудливый Идол. Предстоит Расследование.
Грузовое судно "Неусыпный", принадлежащее компании "Моррисон",
отправившееся из Вальпараисо, подошло сегодня утром к своему причалу в
Дарлинг-Харборе, имея на буксире пробитую и неуправляемую, но прекрасно
вооруженную паровую яхту "Бдительная" из Данедина, Новая Зеландия, которая
была замечена 12 апреля в 34 градусах 21 минуте южной широты и 152 градусах
17 минутах западной долготы с одним живым и одним мертвым человеком на
борту.
"Неусыпный" покинул Вальпараисо 25 марта и 2 апреля значительно
отклонился к югу от своего курса из-за необыкновенно сильного шторма и
гигантских волн, 12 апреля было обнаружено брошенное судно; яхта на первый
взгляд казалась совершенно пустой, однако затем там заметили одного живого
человека в полубессознательном состоянии и одного покойника, умершего не
менее недели назад.
Оставшийся в живых сжимал в руках страшного каменного идола
неизвестного происхождения; примерно футовой высоты, в отношении которого
специалисты Сиднейского университета, королевского Общества, а также Музея
Кдлледж-стрит признали свою полную неосведомленность. Сам оставшийся в живых
матрос утверждает, что обнаружил эту вещь в салоне яхты, в небольшом резном
алтаре довольно
, грубого образца.
Этот человек, после того как пришел в чувство, рассказал весьма
странную историю о пиратстве и кровавой резне. Он назвался Густавом
Йохансеном, норвежцем, вторым помощником капитана на двухмачтовой шхуне
"Эмма" из Окленда, которая отплыла в Каллао 20 февраля, имея на борту
команду из одиннадцати человек.
Он рассказал, что "Эмма" задержалась в пути и была отнесена к югу от
своего курса сильным штормом 1-то марта, и 22 марта в 49 градусах и 51
минуте южной широты и 128 градусах и 34 минутах западной долготы встретила
"Бдительную", управляемую странной и зловещего вида командой из канаков и
людей смешанной расы. Получив повелительное требование повернуть назад,
капитан Коллинз, отказался выполнить его; и тут странный экипаж без всякого
предупреждения открыл, яростный огонь по шхуне из батареи медных пушек,
составлявших вооружение яхты.
Команда "Эммы", как сказал оставшийся в живых, приняла вызов и, хотя
шхуна уже начала тонуть от пробоин ниже ватерлинии, смогла подвести шхуну
бортом к борту яхты, проникнуть на нее и вступить в схватку с диким экипажем
на палубе. В результате этой схватки они были принуждены перебить всех
дикарей, хотя тех было несколько больше, из- за их яростного и отчаянного,
хотя и довольно неуклюжего сопротивления.
Трое из экипажа "Эммы" были убиты, среди них -- " капитан Коллинз и
первый помощник Грин; оставшиеся восемь под командой второго помощника
Иохансена взяли на себя управление захваченной яхтой, двигаясь своим курсом
с целью определить, были ли у экипажа яхты причины требовать от них его
изменения.
На следующий день они увидели маленький остров и, причалив, высадились
на него, хотя никто из них не знал ранее о его существовании в этой части
океана; шестеро почему-то погибли на этом острове, причем в этой части
своего рассказа Йохансен стал крайне