Говард Лавкрафт

Призрачные поиски неведомого Кадафа

годами воспоминаний

и снов, и есть твой чудесный град на неуловимом закате; и чтобы найти этот

мраморный парапет с дивными вазами и резным перилами, и чтобы спуститься

наконец по бесконечным ступеням в город широких площадей и разноцветных

фонтанов, тебе надо лишь вернуться к мыслям и видениям своего милого

детства.

Смотри! вон в окне сияют звезды вечной ночи. Даже сейчас они освещают

пейзажи, которые ты так любил и лелеял в памяти, и впивают их очарование,

чтобы сиять еще ярче над садами снов. Это Антарес -- видишь, он подмигивает

крышам на Тремонт-стрит, ты мог видеть его из окна отчего дома на

Бикон-хилл. А позади этих звезд простираются бездны, из которых меня

прислали мои повелители. Настанет день, и ты тоже сможешь посетить их, но

надеюсь, тебе достанет мудрости не совершать подобного безумного поступка,

ибо из тех смертных, кто побывал там и вернулся, лишь одному удалось

сохранить ясный разум и спасти его от ужасных грохочущих тварей вечной

пустоты. Ужасные богомерзкие исчадия грызут друг друга в той бездне, и в

мелких тварях больше греховного зла, нежели в крупных; да ведь ты и сам это

знаешь по повадкам тех, кто желал доставить тебя ко мне, хотя я сам не

лелеял ни малейшего желания причинить тебе вред, и, без сомнения, давно бы

помог тебе прийти сюда, кабы не был занят иными заботами и не пребывал в

уверенности, что ты и сам найдешь сюда дорогу. Отринь же адские бездны, и

отдайся тихим красотам своего детства. Ищи свой чудесный предзакатный город

и изгони оттуда праздных Великих богов, и ласково отошли их обратно в край

их детства, что нетерпеливо дожидается их возвращения.

Путь, на который я предлагаю тебе ступить, легче чем тропа смутных

воспоминаний. Смотри! Вот приближается чудовищная птица шантак, ведомая

невольником, кому ради твоего же блага стоит оставаться незримым. Оседлай

птицу и приготовься -- ну же! Чернокожий невольник Йогаш поможет тебе

взгромоздиться на чешуйчатое исчадие. Держи путь на яркую звезду к югу от

зенита -- это Вега, и через два часа ты окажешься над террасами своего

предзакатного города. Лети в том направлении до тех только пор, пока не

услышишь далекое пение в высоком эфире. Над ним таится безумие, так что

останови птицу шантак, лишь только заслышишь первые ноты. Затем оглянись на

землю -- ты увидишь сияние неугасимого алтарного огня Иред-Наа на священной

крыше храма. Этот храм стоит в предзакатном городе твоих грез, так что

направляйся прямо туда, прежде чем ты услышишь пение, иначе погибнешь.

Когда приблизишься к городу, держи путь к высокому парапету, откуда

некогда ты взирал на открывшуюся перед тобой величественную панораму, и

пришпоривай птицу шантак, пока она не закричит. Великие, которые сидят на

благоуханных террасах, услышат этот крик, и ими овладеет столь сильная

ностальгия, что все красоты и чудеса твоего города не смягчат боль их тоски

по мрачному кадатскому замку и соцветию вечных звезд над ним.

Потом опустись рядом с ними верхом на птице шантак -- пускай они увидят

и погладят чудовищную лошадиноголовую птицу, а сам тем временем расскажи им

о неведомом Кадате, который ты только что покинул, поведай им, как прекрасны

его бесконечные неосвещенные покои, где в старину они предавались веселым

играм в божественном сиянии. Потом с ними заговорит птица шантак на языке

шантаков, и ее речь лишь обострит их воспоминания о днях юности.

Без устали ты должен будешь настойчиво рассказывать Великим о родной

обители их детства, пока они наконец не прольют слезы и не попросят тебя

показать позабытую ими обратную дорогу домой. Тогда ты отпустишь птицу

шантак, и она взмоет в небо с призывным радостным криком, заслышав который,

Великие в безмерной радости запрыгают, и пустятся в пляс, и поспешат следом

за чудовищной птицей, как и подобает богам, сквозь глубокие бездны неба к

знакомым и дорогим кадатским башням и куполам.

И потом чудесный предзакатный город останется тебе для вечного

наслаждения, а земные боги, вновь заняв привычное место, будут править снами

людей. Иди же -- путь свободен и звезды ждут. И твоя птица шантак уже храпит

и топочет ногами в нетерпении. Держи курс на Вегу, но сразу поверни, как

только заслышишь первые звуки песни. Не забудь мое предупреждение, ибо