Говард Лавкрафт

Хребты безумия

-- трудности их содержания на

земле значительно превосходили возможную пользу.

В юрский период на Старцев обрушились новые напасти -- из космоса

прилетели полчища мерзких тварей; они соединяли в себе черты ракообразных,

ибо были покрыты твердым панцирем, а также низших растений, а именно грибов.

В мифологии горных народов северного полушария, особенно в Гималаях, они

запечатлелись как Ми-Го, или Снежные люди. Чтобы одержать верх над

пришельцами, Старцы впервые за всю свою земную историю решили вновь выйти в

космос, однако, совершив все положенные приготовления, поняли, что не сумеют

покинуть земную атмосферу. Секрет межзвездных перелетов был полностью

утрачен. В результате Ми-Го вытеснили Старцев с северных земель, и те

понемногу вновь сбились в антарктическом регионе -- своей земной колыбели.

Все эти перемены не коснулись подводных владений Старцев, недоступных для

завоевателей.

Даже на барельефах бросалось в глаза разительное отличие материальной

субстанции Ми-Го или потомков Ктулху от плоти Старцев. Первые обладали

способностью к структурным изменениям, умели перевоплощаться и вновь

возвращать себе прежний облик. Все это было недоступно для Старцев,

по-видимому, их враги прибыли из более отдаленной части вселенной, чем они.

Несмотря на удивительную плотность тканей и необычные жизненные свойства,

Старцы являлись материальными существами и, следовательно, происходили из

известного пространственно-временного континуума, в то время как о

происхождении их врагов можно было, затаив дыхание, строить самые немыслимые

догадки. Словом, нельзя отнести к чистому мифотворчеству разбросанные в

легендах сведения об аномалии завоевателей и их внегалактическом

происхождении. Хотя этот миф могли распространять и сами Старцы, чтобы

списать на него свои военные неудачи: ведь исторический престиж был у них

своего рода "пунктиком". Недаром в их каменных анналах не упоминались многие

могущественные и высокоразвитые народы с неповторимыми культурами и

величественными городами -- народы, украсившие собой не одну легенду.

Чередование геологических эпох и связанные с ним перемены были с

поразительной яркостью представлены на резных картах и барельефах. Кое в чем

наши научные представления оказались ошибочными, но встречались и

подтверждения некоторых смелых гипотез. Как я уже говорил, именно здесь, в

этом невероятном месте, мы убедились в правоте Тейлора, Вегенера и Джоли,

предположивших, что все континенты суть части бывшего единого

антарктического материка, оторвавшиеся от него под действием мощных

центробежных сил и дрейфовавшие в разные стороны по вязкой поверхности

земной мантии. Это подтверждалось и очертаниями Африки и Южной Америки, а

также направлениями главнейших горных цепей.

На картах, отобразивших Землю времен карбона, то есть сто миллионов или

более лет тому назад, мы видели бездонные ущелья и трещины, которые

впоследствии, углубившись, разделили Африку и обширный материк, включавший в

себя Европу (легендарную Валусию), обе Америки и Антарктику. На более

поздних картах материки были уже обособлены друг от друга, в том числе и на

той, которую вычертили пятьдесят миллионов лет назад в связи с основанием

ныне мертвого города, где мы сейчас пребывали. И, наконец, на самой поздней,

относящейся, видимо, плиоцену, карте очертания и расположения материков

соответствовали нынешним -- только Аляска была еще соединена с Сибирью,

Северная Америка через Гренландию -- с Европой, а Южная Америка через Землю

Грейама -- с Антарктидой. Карты времен карбона пестрели значками,

говорившими, что каменные города Старцев покрывали весь земной шар -- от дна

морского до изрытых ущельями горных районов, однако на последующих картах

ясно обозначился откат градостроительства к южным антарктическим районам. Во

времена же плиоцена, как показывала последняя карта, города остались только

в Антарктике да на оконечности Южной Америки -- севернее пятидесятой

параллели южной широты отсутствовали даже морские поселения. Интерес Старцев

к северным территориям, по-видимому, угас, сократилась информация о них,

лишь изредка совершали теперь Старцы разведывательные полеты на своих

веерообразных перепончатых крыльях, изучая очертания береговых линий.