Говард Лавкрафт

Хребты безумия

мир богатым и разнообразным; теперь же из всего этого изобилия

сохранились лишь лишайники, морская фауна, паукообразные и пингвины. Мы

очень надеялись пополнить и уточнить информацию о былых формах жизни. В тех

случаях, когда бурение покажет, что здесь находятся остатки фауны и флоры,

мы взрывом увеличим отверстие и добудем" образцы нужного размера и кондиции.

Из-за того, что внизу, на равнине, толща ледяного покрова равнялась

миле, а то и двум, нам приходилось бурить скважины разной глубины на горных

склонах. Мы не могли позволить себе терять время и бурить лед даже

значительно меньшей толщины, хотя Пэбоди и придумал, как растапливать его с

помощью вмонтированных в перфоратор медных электродов, работающих от

динамо-машины. После нескольких экспериментов мы отказались от такой затеи,

а теперь именно этот отвергнутый нами метод собирается использовать,

несмотря на все наши предостережения, будущая экспедиция Старкуэтера-Мура.

Об экспедиции Мискатоникского университета широкая общественность знала

из наших телеграфных отчетов, публиковавшихся в "Аркхемской газете" и

материалах "Ассошиэйтед Пресс", а позднее -- из статей Пэбоди и моих. Среди

ее членов были четыре представителя университета: Пэбоди, биолог Лейк, физик

Этвуд, он же метеоролог, и я, геолог и номинальный глава группы, а также

шестнадцать помощников: семеро студентов последнего курса и девять опытных

механиков. Двенадцать из шестнадцати могли управлять самолетом, и все, кроме

двоих, были умелыми радистами. Восемь разбирались в навигации, умели

пользоваться компасом и секстантом, в том числе Пэбоди, Этвуд и я. Кроме

того, на двух наших кораблях -- допотопных деревянных китобойцах,

предназначенных для работы в арктических широтах и имеющих дополнительные

паровые двигатели,-- были полностью укомплектованные команды.

Финансировали нашу экспедицию Фонд Натаниэля Дерби Пикмена, а также еще

несколько спонсоров; сборы проходили очень тщательно, хотя особой рекламы не

было. Собаки, сани, палатки с необходимым снаряжением, сборные части

самолетов -- все перевозилось в Бостон и там грузилось на пароходы.

Великолепной оснащенностью экспедиции мы во многом обязаны бесценному опыту

наших недавних блестящих предшественников: мы придерживались их рекомендаций

во всем, что касалось продовольствия, транспорта, разбивки лагеря и режима

работы. Многочисленность таких предшественников и их заслуженная слава стали

причиной того, что наша экспедиция, несмотря на ее значительные успехи, не

привлекла особого внимания общественности.

Как упоминалось в газетах, мы отплыли из Бостона 2 сентября 1930 года и

шли вначале вдоль североамериканского побережья. Пройдя Панамский канал,

взяли курс на острова Самоа, сделав остановку там, а затем в Хобарте,

административном центре Тасмании, где в последний раз пополнили запасы

продовольствия. Никто из нас прежде не был в полярных широтах, и потому мы

целиком полагались на опыт наших капитанов, старых морских волков, не один

год ловивших китов в южных морях,-- Дж. Б. Дугласа, командовавшего бригом

"Аркхем" и осуществлявшего также общее руководство кораблями, и Георга

Торфинсена, возглавлявшего экипаж барка "Мискатоник".

По мере удаления от цивилизованного мира солнце все позже заходило за

горизонт -- день увеличивался. Около 62" южной широты мы заметили первые

айсберги -- плоские, похожие на огромные столы глыбы с вертикальными

стенками, и еще до пересечения Южного полярного круга, кое событие было

отпраздновано нами 20 октября с традиционной эксцентричностью, стали

постоянно натыкаться на ледяные заторы. После долгого пребывания в тропиках

резкий спад температуры особенно мучил меня, но я постарался взять себя в

руки в ожидании более суровых испытаний. Меня часто приводили в восторг

удивительные атмосферные явления, в том числе впервые увиденный мною

поразительно четкий мираж: отдаленные айсберги вдруг ясно представились

зубчатыми стенами грандиозных и фантастичных замков.

Пробившись сквозь льды, которые, к счастью, имели в себе открытые

разломы, мы вновь вышли в свободные воды в районе 67" южной широты и 175"

восточной долготы. Утром двадцать шестого октября на юге появилась