Говард Лавкрафт

Хребты безумия

отведя подальше

собак. Те их просто не выносят, так и заливаются истошным лаем. Прослушайте

внимательно точное описание нашей находки и для верности повторите. В

газетах оно должно появиться предельно точным.

Длина каждого экземпляра -- восемь футов. Само бочкообразное,

пяти-складочное тело равняется шести футам в длину и трем с половиной -- в

ширину. Ширина указывается в центральной части, диаметр же оснований -- один

фут. Все особи темно-серого цвета, хорошо гнутся и необычайно прочные.

Семифутовые перепончатые "крылья" того же цвета, найденные сложенными, идут

из борозд между складками. Они более светлого цвета, остов трубчатый, на

концах имеются небольшие отверстия. В раскрытом состоянии -- по краям

зубчатые. В центре тела, на каждой из пяти вертикальных, похожих на клепки,

складок -- светло-серые гибкие лапы-щупальца. Обвернутые в настоящий момент

вокруг тела, они способны в деятельном состоянии дотягиваться до предметов

на расстоянии трех футов -- как примитивная морская лилия с ветвящимися

лучами. Отдельные щупальца у основания -- трех дюймов в диаметре, через

шесть дюймов они членятся на пять щупалец, каждое из которых еще через

восемь дюймов разветвляется на столько же тонких, сужающихся к концу

щупалец- усиков -- так что на каждой " грозди" их оказывается по двадцать

пять.

Венчает торс светло-серая, раздутая, как от жабр, "шея ", на которой

сидит желтая пятиконечная, похожая на морскую звезду "головка", поросшая

жесткими разноцветными волосиками длиной в три дюйма..

Гибкие желтоватые трубочки длиной три дюйма свисают с каждого из пяти

концов массивной (около двух футов в окружности) головки. В самом центре ее

-- узкая щель, возможно, начальная часть дыхательных путей. На конце каждой

трубочки сферическое утолщение, затянутое желтой пленкой, под которой

скрывается стекловидный шарик с радужной оболочкой красного цвета --

очевидно, глаз.

Из внутренних углов головки тянутся еще пять красноватых трубочек,

несколько длиннее первых, они заканчиваются своего рода мешочками, которые

при нажиме раскрываются, и по краям круглых отверстий, диаметром два дюйма,

хорошо видны острые выступы белого цвета, наподобие зубов. По-видимому, это

рот. Все эти трубочки, волосики и пять концов головки аккуратно сложены и

прижаты к раздутой шее и торсу. Гибкость тканей при такой прочности --

удивительная.

В нижней части туловища находится грубая копия головки, но с другими

функциями. На светло-серой раздутой лжешее отсутствует подобие жабр, она

сразу переходит в зеленоватое пятиконечное утолщение, тоже напоминающее

морскую звезду.

Внизу также находятся прочные мускулистые щупальца длиной около четырех

футов. У самого туловища ширина их в диаметре составляет семь дюймов, но к

концу они утончаются, достигая не более двух с половиной дюймов, и переходят

в зеленоватую треугольную перепончатую "лапку" с пятью фалангами. Длина ее

-- восемь дюймов, ширина у "запястья" -- шесть. Эта лапа, плавник или нога,

словом, то, что оставило свой след на камне от тысячи до пятидесяти --

шестидесяти миллионов лет назад.

Из внутренних углов пятиконечного нижнего утолщения также тянутся

двухфутовые красноватые трубочки, ширина которых колеблется от трех дюймов у

основания до одного -- на конце. Заканчиваются они отверстиями. Трубочки

необычайно плотные и прочные и при этом удивительно гибкие.

Четырехфутовые щупальца с лапками, несомненно, служили для передвижения

-- по суше или в воде. Похоже, очень мускулистые. В настоящее время все эти

отростки плотно обвиты вокруг лжешеи и низа туловища -- точно так же, как и

в верхней части.

Не совсем уверен, к растительному или животному миру отнести это

существо, но скорее все же к животному. Может быть, это невероятно

продвинутая на пути эволюции морская звезда, не утратившая, однако, и

некоторых признаков примитивного организма. Свойства семейства иглокожих

налицо, хотя кое-что явно не согласуется.

При том что морское происхождение в высшей степени вероятно,

озадачивает наличие " крыла" (хотя оно могло помогать при передвижении в

воде), а также симметричное расположение отдельных частей, более