Говард Ф.Лавкрафт

Единственный наследник

поскольку оба эти издания стояли рядом на

книжной полке. Книги по зоологии соседствовали с увесистыми томами,

посвященными древним культурам. Томов этих было великое множество; я только

перечислю некоторые из них "Исследование связи культур народов Полинезии и

индейцев Южной Америки, в частности Перу", "Пнакотикские Рукописи", "De

Furtivis Literarum Notis" Джанбаттисты Порты, "Kryptografik"

Тикнесса5, "Daemonolatreia"

Ремигиуса6,

"Век амфибий" Бэнфорта... Были здесь подшивки старых газет "Трэнскрипта",

издававшегося в Эйлсбери, штат Массачусетс, аркхэмской "Газетт" и многих

других. Что же касается книг, то некоторые из них, без преувеличения,

являлись изданиями огромной ценности. Судите сами самое позднее из них было

датировано 1820, а самое раннее 1670 годом! Все они были изрядно зачитаны,

но в целом сохранились неплохо, принимая в расчет их весьма солидный

возраст.

К сожалению, в то время я не уделил библиотеке Шарьера достаточного

внимания, действуя по пословице, согласно которой избыток знаний вредит

человеку больше, нежели их недостаток. Я, однако, успел обнаружить среди

древних фолиантов нечто, напоминавшее на первый взгляд толстый научный

журнал, но при более детальном рассмотрении оказавшееся тетрадью для

записей, которые, судя по датам, относились к периоду времени, явно

выходившему за рамки лет, прожитых Шарьером-вторым. Тем не менее все записи

(и это не вызывало у меня никаких сомнений) были сделаны рукой покойного

хирурга; несмотря на более чем почтенный возраст первых страниц в сравнении

с последними, почерк на всех был одинаков мелкие крючковатые буквы,

теснящиеся одна к другой в ровные, плотные строки. Записи эти представляли

собой своеобразную хронологическую регистрацию явлений, связанных с

излюбленной темой доктора и, насколько я мог судить, бравших свое начало с

очень давних времен. Некоторые тексты сопровождались небрежно выполненными

иллюстрациями, производившими, тем не менее, довольно сильное впечатление

похожее чувство мы испытываем, глядя на наскальные рисунки первобытных

художников.

На первой же странице этой рукописи я увидел запись следующего

содержания: "1851. Аркхэм. Азеф Гоуд, Г.В.". Она относилась к иллюстрации,

на которой был изображен этот самый Азеф Гоуд, омерзительный жабоподобный

тип с безобразно широким ртом, отвислыми складками губ и полуприкрытыми

кожистой пленкой глазами, едва видневшимися из-под тяжелых надбровий. Глядя

на эту физиономию, я невольно представил себе, как ее обладатель сидит на

корточках, плотно припав к земле настолько напоминал он земноводное. Рисунок

занимал большую часть страницы, а сопровождавший его текст представлял собой

комментарии человека, столкнувшегося с этим необычным явлением вряд ли во

плоти и крови, но скорее всего при изучении документов какого-нибудь

малоизвестного архива (кстати, не могли ли буквы Г.В. расшифровываться как

"глубоководные", упоминание о которых встретилось мне ранее?). Безусловно,

находки такого рода утверждали доктора Шарьера в его вере, что между

человеком и многочисленными представителями амфибий и рептилий существует

тесная биологическая связь, которая может быть прослежена на подобных

примерах.

Я обратился к другим записям, однако после первого прочтения они

показались мне на редкость туманными, почти бессмысленными. Чтобы не быть

голословным, приведу вам хотя бы следующие образцы:

"1857. Сент-Огастин. Генри Бишоп. Кожа густо покрыта чешуей, но не

рыбьей. По слухам, 107 лет от роду. Процесса старения организма не

наблюдается. Острота всех пяти чувств. Происхождение точно не установлено:

предки занимались торговлей с полинезийцами.

1861. Чарлстон. Семья Балашей. Ороговевшие руки. Двойная челюсть.

Одинаковые стигматы у всех членов семьи. Антон: 117 лет, Анна: 109.

Испытывают сильное беспокойство вдали от водной среды.

1863. Иннсмут. Семьи Маршей, Уэйтов, Элиотов, Гилменов. Капитан Абед

Марш: торговец в Полинезии, женат на полинезийке, физиогномические

характеристики сходны с ф.х. Азефа Гоуда. Очень скрытный образ жизни.