Говард Ф.Лавкрафт

Модель для Пикмэна

катакомб через трещину в полу станции

"Бойлстон-стрит" и нападающих на стоящих на платформе людей. На другой

картине была в деталях расписана пляска дьяволов среди могил на холме Коппа

- также на фоне панорамы современного города. Потом масса сюжетов на темы

"подвала" с чудовищами, выползшими через щели и проломы в кирпичной кладке,

и с ухмылками на мордах притаившимися на корточках за бочками и каминами в

ожидании того момента, когда по лестнице спустится их первая жертва.

На одном особенно отвратительном полотне был изображен перекресток

неподалеку от холма Бикона, где из бесчисленных отверстий в земле, похожих

на пчелиные соты, наружу выползают сотни похожих на муравьев омерзительных

чудовищ. На многих картинах были запечатлены всевозможные пляски на

современном кладбище, но одна поразила меня особенно сильно -- это была

сцена в каком-то потаенном склепе, где полчища неведомого зверья окружили

одного из членов своего племени, держащего в руках и читающего вслух хорошо

известный путеводитель по Бостону. Все указывали пальцами на какую-то

конкретную улицу или переулок, и каждая морда была искажена трясущимся,

эпилептическим хохотом, отзвуки которого, казалось, доносились даже до меня.

Называлась она "Могилы Холмса, Лоувела и Лонгфелло на Каштановой горе".

По мере того, как я постепенно начинал брать себя в руки и привыкать к

болезненной, дьявольской обстановке этой второй комнаты, я попытался

проанализировать причины своего тошнотворного отвращения ко всему

увиденному. Поначалу, сказал я себе, все эти существа вызывали омерзение

своей запечатленной Пикмэном в высшей степени бессердечной жестокостью,

самым настоящим садизмом. Похоже, этот парень был заклятым врагом всего

человечества, чтобы испытывать подобное сладострастие при изображении

мучений плоти и разума населяющих землю людей. С другой стороны, они

ужасали, поскольку были изображены с поразительным мастерством. Убеждала

именно высокопрофессиональная манера исполнения этих картин, - глядя на них,

я видел самих дьяволов и боялся именно их. Причем странно было именно то,

что подобной силы воздействия Пикмэн достигал отнюдь не за счет подчеркнутой

эксцентричности или гротеска. Ни одна деталь не была им умышленно смазана,

искажена или заменена условным штрихом; все контуры отличались резкостью,

правдоподобием, а мельчайшие фрагменты были проработаны с величайшей

скрупулезностью. Но эти морды!..

Нет, на этих картинах перед моим взором предстала отнюдь не авторская

интерпретация увиденного им; это был настоящий ад - кромешный, отчетливый,

можно сказать, кристально ясный в своей поразительной объективности. Клянусь

всем святым, это было именно так! Человек этот отнюдь не был фантастом или

романтиком - он даже не пытался предъявить зрителю мешанину каких-то штрихов

и контуров, призматический срез, смутную зарисовку своих бредовых видений,

но демонстрировал холодно исполненную, сардонически уверенную картину

какого-то вполне реального, механистического, прочно устоявшегося кошмарного

мира, который он сам видел со всей отчетливостью и ясностью, причем наблюдал

непосредственно и пристально. Одному лишь Господу Богу ведомо, что это мог

быть за мир и где Пикмэн лицезрел все эти порожденные преисподней образы,

которые беспрестанно скакали, ползли, куда-то спешили. Однако, что бы ни

являлось прототипом всех этих сюжетов, одна вещь для меня оставаясь

совершенно ясной: во всех отношениях - как в концепции своего творчества,

так и в манере исполнения - он оставался скрупулезным, старательным, можно

сказать, почти научным реалистом.

Затем хозяин дома повел меня вниз, в подвал, где располагалась сама его

студия, и я невольно содрогался, проходя мимо полотен, на которых были

сделаны лишь отдельные наброски будущих сюжетов. Дойдя до конца

заплесневелой лестницы, он направил луч фонаря в угол большого открытого

пространства, высветив округлую кирпичную кладку колодца - да, мне

действительно показалось, что это было нечто вроде прорытого в земляном полу

большого колодца. Когда мы подошли к нему поближе, я увидел, что в диаметре

он достигал полутора метров, причем стены были не менее тридцати сантиметров

в толщину и сантиметров на двадцать возвышались над полом. Одним словом, это