Говард Ф.Лавкрафт

Погребенный с фараонами

песком, мы вспомнили

слова, начертанные на ней Тутмосом 4-ым, и о видении, что посетило его,

когда он был наследником престола. С этого момента улыбка Сфинкса стала

вселять в нас безотчетный ужас, и в памяти нашей всплыли легенды о подземных

переходах под исполином, уходящих глубоко-глубоко вниз, в такие бездны, о

которых даже страшно подумать бездны, связанные с тайнами более древними,

чем тот Египет, что раскапывают современные археологи, и имеющие зловещее

отношение к наличию в древнем пантеоне Нила безобразных богов с головами

животных. Именно в этот миг я впервые задался праздным вопросом, все

кошмарное значение которого прояснилось лишь много часов спустя.

Тем временем к нам стали присоединяться другие туристы, и мы

проследовали к погребенному под заносами песка Храму Сфинкса. Он находится в

пятидесяти ярдах к юго-востоку от гиганта и уже упоминался мною как парадный

вход в коридор, ведущий в погребальный храм Второй пирамиды, расположенный

на плато. Большая часть храма все еще оставалась нераскопанной, и хотя нас

провели по современному коридору в алебастровую галерею, а оттуда в

вестибюль с колоннами, в меня закралось подозрение, что Абдул и местный

служитель-немец показали нам далеко не все, что заслуживало внимания.

Затем мы совершили традиционную прогулку по плато с пирамидами, в ходе

которой осмотрели Вторую пирамиду с характерными руинами погребального храма

к востоку от нее. Третью пирамиду с ее миниатюрными южными спутницами и

разрушенным восточным храмом; каменные надгробия и могилы представителей

четвертой и пятой династий; и, наконец, знаменитую гробницу Кэмпбелла,

зияющую черным провалом в пятьдесят три фута глубиной с затаившимся на дне

саркофагом. Один из наших погонщиков очистил последний от песка, спустившись

в головокружительную бездну на веревке.

Внезапно до нас донеслись крики со стороны Большой пирамиды, где группу

туристов буквально осаждала толпа бедуинов, наперебой предлагавших

продемонстрировать быстроту в пробежках на вершину пирамиды и обратно.

Рекордное время для такого подъема и спуска, говорят, составляет семь минут,

однако некоторые хорошо тренированные шейхи с сыновьями уверяли нас, что

смогут уложиться в пять, если только им будет предложен, так сказать,

необходимый стимул в виде щедрого бакшиша.

Никакого стимула они не получили, зато Абдул по нашей просьбе сводил

нас на вершину пирамиды, откуда открывался непревзойденно величественный вид

не только на Каир, блиставший в отдалении на фоне крепостной стены

золотисто-лиловых холмов, образующих как бы его корону, но и на все пирамиды

в окрестностях Мемфиса от Абу Роаша на севере до Дашура на юге. Саккарская

ступенчатая пирамида, представляющая собой переходную форму между невысокой

мастабой и собственно пирамидон, соблазнительной четко вырисовывалась

вдалеке среди песков. Именно рядом с этим переходным сооружением была в свое

время обнаружена знаменитая гробница Пернеба, т.е. более, чем в четырехстах

милях к северу от горной долины Фив, где покоится Тутанхамон. И в который

уже раз я словно онемел, объятый неизъяснимым трепетом. Глубокая древность,

подступающая со всех сторон, и тайны, которые, казалось, хранил в себе и

лелеял каждый из этих памятников старины, наполнили меня таким благоговением

и чувством бесконечности, каких я прежде не испытывал.

Измученные восхождением и докучливыми бедуинами, поведение которых

выходило за рамки всех приличий, мы почли за благо избавить себя от нудных и

утомительных экскурсий внутрь пирамид, куда вели очень тесные и душные

проходы, в которых можно было передвигаться только ползком. Между тем на

наших глазах несколько особо выносливых ходоков готовились к посещению

самого крупного из мемориалов пирамиды Хеопса. Оплатив с лихвой и отпустив

свой местный эскорт, мы пустились в обратный путь, припекаемые

послеполуденным солнцем и опекаемые верным Абдулом Раисом, и только пройдя

половину пути, пожалели о своей нелюбознательности. Ибо о нижних коридорах

пирамид, коридорах, не упоминаемых в путеводителях ходили самые

фантастические слухи; известно было также то, что археологи, которые открыли

эти коридоры и приступили к их обследованию, тут же сблокировали входы в них

и теперь держат их местонахождение в тайне.