Говард Ф.Лавкрафт

Погребенный с фараонами

Оказалось, что таким своеобразным способом собравшиеся приветствовали

того, кто наконец-то высунулся из отвратительной дыры, чтобы взять

приготовленную для него сатанинскую пищу. Даже с высоты моего

наблюдательного пункта обитатель норы производил впечатление чего-то

чрезвычайно громадного; это было нечто грязно-желтое, косматое, с необычной,

как бы судорожной манерой двигаться. Величиной он был, пожалуй, с доброго

гиппопотама, но внешний вид имел особый. Казалось, у него нет шеи: пять

отдельных лохматых голов росли в один ряд прямо из туловища, имевшего форму

неправильного цилиндра; первая из них была меньше остальных, вторая средней

величины, третья и четвертая одного размера и самые крупные, пятая довольно

маленькая, хотя и покрупнее первой.

Из голов стремительно вылетали своего рода твердые щупальца; словно

ястребы, они набрасывались на разложенную на полу непотребную пищу и хватали

ее непомерно большими порциями. Временами чудовище как бы прядало вверх,

временами удалялось в свое логово посредством весьма необычных маневров. Его

манера двигаться была настолько странной и необъяснимой с точки зрения

здравого смысла, что я глядел на него как зачарованный, и страстно желал,

чтобы оно показалось целиком.

И оно показалось... оно показалось, и в ту же секунду я в ужасе

отвернулся и бросился вверх по лестнице, что вздымалась за моей спиной и

уходила во тьму. Я мчался без оглядки, взбегая по каким-то немыслимым

ступеням, карабкаясь по приставным лестницам, с трудом удерживая равновесие

на наклонных плоскостях; мчался туда, куда меня не вели ни логика, ни

обычное человеческое зрение, но, вероятно, лишь законы царства бредовых

видений иного объяснения я не нахожу и не найду вовек. Такое могло

происходить лишь во сне, иначе восход солнца не застал бы меня живым в

песках Гизы под сардоническим ликом Великого Сфинкса, розовеющим в

рассветных лучах.

Великий Сфинкс! Боже! вот праздный вопрос, который я задавал себе в то

благословенное солнечное утро: ... какое исполинское и отвратительное

чудовище призвано было изображать первоначальные черты лица Сфинкса? Будь

проклято то зрелище, во сне ли оно было, наяву ли, в котором мне явился

предельный, абсолютный ужас неведомый Бог Мертвых, облизывающийся в

предвкушении поживы в своем огромном жутком логове и получающий богомерзкие

лакомства из рук бездушных тварей, которые не имеют права на

существование... Пятиголовый монстр, высунувшийся из норы... пятиголовый

монстр величиной с гиппопотама... пятиголовый монстр и тот, для кого этот

монстр не более, чем его собственная передняя лапа!

Но я остался жив я знаю, что это был всего лишь сон.

Перевод О. Мичковского

1. Гарри Гудини, настоящее имя Эрих Вейс (1874-1926) - знаменитый

американский иллюзионист-эскапист, прославившийся своим умением выбираться

из труднейших ситуаций, в частности из смирительной рубашки, будучи подвешен

в ней за ноги на большой высоте, из наглухо зашитого мешка, из запертого и

брошенного в воду сундука, а также из любых тюремных камер (что и было

продемонстрировано в московской Бутырской тюрьме в 1903 г.) и даже из

глубокой, засыпанной землей могилы.

2. Фердинанд Лессепс (1805-94) - французский инженер, предприниматель и

дипломат, организатор строительства Суэцкого канала.

3. Среднее Царство - период древнеегипетской истории с 21-го по 18-ый

век до н.э.

4. Саладин (Салах-ад-Дин, 1138-98) - султан Египта в 1171-93 гг., по

национальности курд. Одержал ряд побед над войсками крестоносцев в

Палестине.

5. Мухаммед-Али (1769-1849) - правитель Египта в 1805-49 гг. Проводил

реформаторскую политику, вел завоевательные войны, добился фактической

независимости Египта от Османской империи.