Говард Ф.Лавкрафт

Сны в ведьмином доме

в окрестностях заброшенных доков. Ему особенно запомнился взгляд

старой карги -- внешне безразличный, но на самом деле злобный и язвительный,

взгляд, от которого его бросало в дрожь, при первой встрече, когда он

заметил очень большую крысу, пробегавшую через тенистую аллею чуть в стороне

от него -- ни с того ни с сего Джилмен подумал тогда о Буром Дженкине.

Теперь, рассуждал он, пережитое однажды нервное потрясение вновь дает о себе

знать в бессмысленном сне.

Джилмен не мог более отрицать, что атмосфера дома, в котором он

поселился, была явно нездоровой; и все же прежний болезненный интерес

удерживал его там. Он убеждал себя в том, что все видения вызваны

исключительно его болезнью, и как только горячка пройдет, ночные чудовища

отступят. Кошмары эти, однако, необычайно занимали Джилмена своей

потрясающей жизненностью и убедительностью; всякий раз, просыпаясь, юноша

смутно чувствовал, что во сне он испытал куда больше, чем ему удалось

запомнить. Джилмен был уверен -- хотя и думал об этом с отвращением -- что в

тех снах, которые не сохранялись в памяти, он беседовал о чем-то с Бурым

Дженкином и старухой. Они убеждали его куда-то пойти вместе с ними и

встретиться с кем-то третьим, обладавшим еще большими силами, чем они.

К концу марта Джилмен начал делать большие успехи в математике, хотя

другие дисциплины все больше обременяли и раздражали его. Он приобрел

какое-то особое математическое чутье, позволявшее ему без труда решать, к

примеру, уравнения Римана, и немало поражал профессора Апхэма тонким

пониманием проблем четвертого измерения и иных вопросов, которые ставили в

тупик его товарищей по учебе. Однажды в аудитории обсуждалась возможность

существования нерегулярных искривлений пространства и теоретическая

вероятность сближения или даже соприкосновения нашего участка вселенной с

другими ее областями, удаленными от нас не менее, чем самые далекие звезды

нашей галактики, или чем сами другие галактики, а может быть даже не менее

далекие, чем такие объекты, которые, как можно предположить лишь

гипотетически, находятся вне пределов Эйнштейновского континиума

пространства-времени. Всех поразило, с какой свободой владеет Джилмен этими

темами, несмотря даже на то, что некоторые из его построений не могли не

возбудить новых слухов о его эксцентрической нервозности и замкнутости.

Однокашникам Джилмена оставалось только недоуменно пожимать плечами, когда

они слушали его совершенно хладнокровные рассуждения о том, что человек --

обладай он математическими познаниями, человеческому разуму все же вряд ли

доступными -- мог бы одним усилием воли перемещаться с Земли на любое другое

небесное тело, лежащее в одной из бесчисленных точек, составляющих узоры

дальних созвездий.

Такие перемещения, утверждал далее Джилмен, требуют для своего

осуществления лишь двух последовательных шагов: во-первых, выхода из

известной нам трехмерной сферы, и во-вторых, входа в какую-либо иную

трехмерную же сферу, возможно, бесконечно удаленную от нас. Нет оснований

допускать, что в большинстве случаев подобные пространственные переходы

сопряжены с угрозой для жизни. В принципе, любое существо из любой части

трехмерного пространства, вероятно, могло бы совершенно безболезненно для

себя находиться в четвертом измерении; что же касается второй стадии, то

здесь все будет зависеть от того, какой именно участок трехмерного

пространства будет выбран в качестве цели. Обитатели одних планет вполне

могут оказаться способными жить на других -- даже на планетах, принадлежащих

иным галактикам или сходным пространственным фазам иного континуума

пространства-времени, хотя, несомненно, должно существовать значительное

количество совершенно несовместимых в этом отношении небесных тел или

областей космоса, будь они даже, с математической точки зрения, расположены

в непосредственной близостидруг от друга.

Не исключена также возможность того, что обитатели одной

пространственной области способны существовать в других, пусть им

неизвестных и даже не укладывающихся в их физические представления, -- в

мирах с определенным или неопределенным множеством дополнительных измерений,

буде такие миры расположены внутри или вне данного